不再多言。晚膳摆上，八菜一汤，皆是清淡滋补的菜品。用膳时，萧景煜亲自为清澜布菜，叮嘱她多用些。这般体贴，让侍膳的宫人都暗暗吃惊。
膳后，萧景煜留在景仁宫批阅奏折。清澜在一旁研墨，偶尔为他添茶。烛火跳跃，映得两人身影在窗上交叠，竟有几分寻常夫妻的温馨。
“陛下，臣妾有一事相求。”清澜忽然开口。
萧景煜抬眼：“说。”
“臣妾想向陛下讨一只猫。”
“猫？”萧景煜有些意外，“怎么忽然想养猫了？”
清澜垂眸：“臣妾幼时在家中养过一只白猫，后来母亲去世，那猫也不知所踪。如今有了身孕，总想起旧事，便想再养一只，也算是个念想。”
萧景煜看着她低垂的眉眼，想起暗卫报来的侯府旧事，心中一软：“准了。明日让内务府送几只来，你自己挑。”
“谢陛下。”
又批了几本奏折，萧景煜忽然道：“北狄近来犯边频繁，陆云峥已出征月余。边境战事吃紧，朝中粮草调度、兵员补给，事事都需费心。”
清澜研墨的手顿了顿：“陆将军骁勇善战，定能平定边患。”
“但愿如此。”萧景煜搁下朱笔，揉了揉眉心，“只是朝中有些人，总爱在战事上做文章。今日便有御史参奏，说边关军粮有亏空，押运粮草的官员中饱私囊。”
清澜心头一跳。兄长沈清远如今正在兵部任职，此次北征，他负责一部分粮草调度。
“陛下明察，军粮关系将士性命、战事成败，若有贪腐，绝不可姑息。”她声音平稳，手心却微微出汗。
萧景煜看了她一眼，意味深长道：“朕知道。所以已命人暗中查访，若真有蛀虫，定严惩不贷。”
这一眼，让清澜明白，皇帝已知沈清远与她的关系。他没有点破，是在等她表态。
“陛下圣明。”她恭声道，“臣妾虽深居后宫，也知军国大事重于一切。无论涉事者是谁，都该依律处置。”
萧景煜笑了，伸手轻抚她的脸颊：“你总是这般懂事。”
这一夜，皇帝宿在景仁宫。清澜躺在他身侧，听着均匀的呼吸声，却久久不能入眠。燕窝、军粮、清婉、皇后……种种线索在脑海中交织，像一张无形的网，正缓缓收紧。
她轻轻将手放在小腹上，低语道：“孩子，娘会护着你，无论如何。”
次日清晨，萧景煜起驾上朝。清澜送他至宫门，回转时，青羽已候在殿
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