”清婉冷笑，“沈清澜，你可知道，皇帝真正念念不忘的，是那个早逝的纯元皇后？我只需扮作她当年的模样……”
她打开衣柜，翻出一套素白宫装。这是她当年为入宫准备的，仿的是纯元皇后最爱的款式。又取出胭脂水粉，对镜细细描画。纯元皇后眉间有颗朱砂痣，她也用胭脂点了一颗。
镜中人渐渐变了模样，温婉清丽，眉目含愁。清婉看着，忽然狠狠将胭脂盒摔在地上！
“都是替身！沈清澜是，我也是！这世上，就没有人真心待我！”
她伏在妆台上痛哭，哭累了，又抬起头，擦干眼泪，眼中只剩冰冷。“既然如此，那便争吧，斗吧，看谁最后能爬上那最高的位置。”
两日后，李崇道回信了。
信写得很隐晦，只说“星象有异，恐冲紫微”，愿为“故人之女”排忧解难。清婉明白，这是答应了。
她当即回信，附上一张五百两银票，并提出要求：三日后夜宴当夜，李崇道需上奏“昭嫔命星冲犯紫微，不利国祚”。
“夫人，”碧珠担忧道，“此举太过冒险，万一陛下不信……”
“陛下可以不信，但朝臣会信，太后会信。”清婉将信折好，“我要的，不是陛下降罪，而是在他心里种一根刺。帝王多疑，这根刺会越长越大，终有一日，会要了沈清澜的命。”
她顿了顿，又道：“何况，若幻情香之计成了，这星象之说，便是最好的佐证——陛下为何突然失仪？因为被命格相冲之人所惑啊。”
碧珠似懂非懂，只得点头。
清婉走到窗边，望向皇宫方向。明日，便是夜宴之日了。
元庆十七年十月初三，宫中设宴款待北狄使团。
清婉扮作北狄女官，随阿史那入宫。她戴着面纱，穿着北狄服饰，低头跟在使团队伍末尾。宫门守卫查验玉牌后放行，无人多看她一眼。
宴设麟德殿，丝竹声声，觥筹交错。清婉跪坐在使团末席，抬眼看向御座。
皇帝萧景煜一身明黄龙袍，神情威严。他身侧坐着皇后，再往下，便是怀着身孕的沈清澜。清澜穿着藕荷色宫装，小腹微隆，面容恬静，正低头与身旁的德妃说话。
清婉攥紧袖中的琉璃瓶。瓶里是幻情香，她已提前将龙涎香熏在衣襟内衬，只待时机。
酒过三巡，阿史那起身敬酒，说了一通恭维话。萧景煜举杯示意，目光扫过使团，在清婉身上顿了顿，随即移开。
清婉心跳如鼓——他
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