的千年之物。
“周大人。”李掌柜垂手立在一旁，声音低而稳，“将军夫人说了，此参乃她娘家所藏，听闻老夫人病重，特赠予大人尽孝。至于玉如意与薄金，不过是谢大人平日为朝廷观星卜象的辛劳。”
“薄金……”周怀素苦笑。五百两金，够他在京城置一处三进宅院了。而老参，是他母亲续命的唯一希望。太医院那三支，一支在太后宫中，一支陛下留作御用，最后一支赏了昭嫔。他求过太医院院判，对方只摇头：“非陛下亲旨，无人敢动。”
如今这支参就在眼前。
“将军夫人想要什么？”周怀素闭了闭眼。
李掌柜趋近一步，声音压得更低：“夫人说，近日夜观天象，见荧惑星暗淡移位，似有冲犯紫微之兆。大人精通星象，或有所感？”
荧惑冲紫微。
周怀素后背窜起一股寒意。荧惑主灾祸，紫微乃帝星，此象若成，轻则朝纲动荡，重则国祚有损。而将这天象与后宫嫔妃勾连……
“此乃诛心之论。”他哑声道。
“大人。”李掌柜将木盒又推近一寸，“老夫人已昏厥三日，参汤吊命，最多再撑五日。孝道与忠义，孰轻孰重，大人自有权衡。何况——”他顿了顿，“天象所示，大人不过是据实上奏。至于旁人如何解读，与大人何干？”
周怀素的手在袖中颤抖。他想起病榻上母亲枯槁的面容，想起自己寒窗苦读二十年才入钦天监，却因出身低微、不善钻营，至今只是个从五品副监。若母亲去了，他在这世上便再无亲人。
而昭嫔……那位宠冠后宫的娘娘，与他何干？
窗外传来鼓楼的报时辰声，辰时一刻。周怀素缓缓伸手，合上了紫檀木盒的盖子。
“三日后，我会呈递星象奏章。”
巳时二刻，景仁宫西暖阁。
沈清澜正对着铜镜梳妆。青羽手持玉梳，将她一头青丝细细篦过，低声道：“娘娘，秋月昨夜递了消息进来。”
铜镜中的女子眉目沉静，只眼睫微微一动：“说。”
“王氏在侯府被软禁，但昨日午后，有黑衣人翻墙入院，与她密谈半柱香时间。秋月伏在屋顶，隐约听见‘钦天监’、‘星象’、‘月底’几个词。”青羽声音更轻，“秋月本想追踪黑衣人，但对方身手极高，出府后便失了踪迹。”
沈清澜拈起一枚珍珠发簪，在鬓边比了比：“月底是陛下秋祭之日。星象……沈清婉这是要在天象上做文章了。”
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