“我的线。”老刘头说。
光头没再问。他侧开身子，让出洞口。
云衍跟着老刘头弯腰钻进去。
洞比他想象的要深。不是天然形成的，至少经过大幅改造。进去两三丈后，空间豁然开朗——其实也不过是间普通屋子大小，但在青云宗底层，能有这样一个不为人知的、可以聚集七八个人的地方，已经算得上奢侈。
洞里点了两盏极其简陋的油灯，灯芯是用草茎搓的，烧出黑烟，熏得洞壁发黄。光线摇曳，照出里面已经坐着的四个人。
三男一女。
那女人看起来四十出头，瘦，颧骨很高，穿着一身洗得发白的杂役服，袖口挽到小臂。她的指甲剪得很短，指节粗大，像是常年干粗活的。但她坐在那里的姿态，和别的人都不一样——背靠着石壁，腿盘着，手搭在膝盖上，位置正对着洞口，可以把每个人的表情收进眼底。
老刘头带着云衍走到角落，没有介绍，也没有让他往中间凑。他们像两团沉默的影子，融进洞里光线最暗的边沿。
交易已经开始。
一个瘦长的中年杂役从怀里掏出几株干枯的草药，叶片边缘带锯齿，泛着霜白。他刚拿出来，那个高颧骨女人就开口了：“裂齿草，三株，药力流失四成，最多换两块糙饼。”
瘦长杂役脸色变了：“昨天还是三块！”
“昨天是昨天。”女人眼皮都不抬，“外门炼药房这个月收得少，你有货，我也得有人要。两块，换不换？”
瘦长杂役咬着后槽牙，僵持了几息，最终还是把草药推了过去。
女人从脚边一个破布袋里摸出两块巴掌大、颜色灰黑、隐约能看到谷壳碎屑的厚饼，放在他面前。瘦长杂役一把抓过，揣进怀里，不再说话。
接下来是个佝偻得更厉害的老杂役，他颤巍巍掏出一个小瓷瓶，瓶子只有拇指大，塞子用蜡封着。
“止血散，半瓶，没过期。”他声音很轻，像怕惊动什么。
女人接过瓷瓶，拔开塞子凑近闻了闻，又倒出一点粉末在指尖捻了捻。
“三成是草木灰。”她说，“最多换一块饼，加半碗粗盐。”
老杂役嘴唇嗫嚅，最终点了头。
云衍看着这一幕，心里渐渐有了轮廓。
这女人是这里的“中间人”，或者叫“估价师”。她手里掌握着外门黑市物资流动的行情，也掌握着这些最底层杂役急需的生存物资——食物、盐、劣质伤药。她不是
…。。