云衍是被饿醒的。
不是那种胃部空虚的饥饿，是整具身体从内部开始塌陷的干瘪感，像一团被拧干又暴晒过的旧棉絮，每一根纤维都在嘎吱作响。
他睁开眼。通铺房里昏暗，窗外天光还是青灰色的，离铜锣响还有一段时间。左手传来的疼痛混合着麻木，像有人用钝刀在他皮肉下缓慢地来回锯。那块自残出来的坏死区域已经变成深褐色，边缘微微发皱，摸上去像冬天的树皮。
他慢慢坐起来，靠着墙。
怀里那包腐毒地藓还在，隔着粗麻布贴着胸口，凉意一阵阵往里渗。昨天喝的那点雨水早就消化干净，小半块老鼠洞里的干饼也只够吊命。此刻胃里除了酸水，什么都没有。
他侧过头，看向通铺最深处的角落。
老刘头背对这边侧躺着，灰白的头发乱糟糟，佝偻的身子缩成一团，睡得很沉。那条破棉被比他的人还旧，打了十几个补丁，颜色早褪成一种分辨不出的脏灰。
就是这个老人，昨夜像老猫一样钻出狗洞，和几个同样衣着的影子，在黑暗的林间空地交换了什么。
云衍移开目光，没有多看。
他需要接触老刘头，但不能贸然。一个在杂役院熬了三十年的人，能活着，还能做这种见不得光的交易，警惕性绝不会低。任何急切的靠近都会被解读为威胁或麻烦——而麻烦，在这地方是人人避之不及的东西。
他需要一个理由，一个让老刘头愿意搭理他的契机。
还有时间。今天王硕应该还会让他“养伤”。昨天那张中毒惨烈的左手已经吓住了监工，至少在赵虎那边的确切指令下来前，他还能躲过苦役。
他重新躺下，闭上眼。不是睡，是在脑子里一遍遍演练可能发生的对话。
铜锣照常响起，王硕的咒骂照常在院子里回荡。有人探进头看了一眼云衍，扭头出去报告。王硕不耐烦的声音远远传来：“躺着吧，死了再报！”
脚步声远去。
杂役院安静下来。今天被派去修缮西墙的杂役们陆续离开，通铺房里只剩下云衍，和角落里的老刘头。
老刘头没走。
云衍听见那边传来窸窣的声响，像是有人在收拾东西。他保持侧躺的姿势没动，呼吸平稳，眼睛眯成一条缝。
老刘头下了铺。他动作很慢，每一步都轻得几乎听不见。他没有出门，而是走到屋子中央那张缺腿的木桌旁，坐下，开始用一块磨秃了的青石，慢慢磨一根筷子粗细的木棍。
…。。