起最上面的一封，信纸已经有些泛黄，是月娥去年写的，说“府里还算安稳，二奶奶待我尚可，勿念”。可他知道，月娥素来报喜不报忧，信里的“安稳”，说不定藏着多少委屈。
“月娥啊月娥，你可千万不能出事。”沈青低声呢喃，手指轻轻拂过信上的字迹，眼眶微微发热。他就这一个妹妹，当年父母去世时，月娥才十岁，是他一手拉扯大的。后来为了给她寻个“好归宿”，才咬牙送她进了林府做姨娘，可他怎么也没想到，那深宅大院竟是个吃人的地方，月娥怀了孕，反而更危险了。
(二)
傍晚时分，金陵城的街道渐渐热闹起来，卖小吃的、收摊的、赶路的，人声鼎沸。沈青绸缎庄也准备关店，阿福和阿贵正在收拾门口的绸缎架子，沈青则在柜台后对账，可注意力还是集中不起来，总觉得心里空落落的。
就在这时，一个穿着粗布短褂、戴着旧草帽的小贩，推着一辆装满菱角的小推车，在绸缎庄门口停了下来。这小贩姓周，是沈青特意找的联络人——月娥在府里有消息，都是翠儿先传给周小贩，再由周小贩悄悄告诉沈青。往常周小贩都是清晨来送消息，今日却选在傍晚，还特意绕到后门，显然是有急事。
沈青心里“咯噔”一下，不动声色地对阿福说：“你们先把门关了，我去后院看看库房。”说完，便快步走向后门。
周小贩已经在后门口等着了，见沈青过来，连忙压低帽檐，拉着他走到墙角的阴影里，声音急促得像要喘不过气：“沈掌柜，不好了！林府里出大事了！”
沈青的心瞬间提到了嗓子眼，抓住周小贩的胳膊，声音都有些发颤：“周大哥，你慢慢说，月娥她怎么了？是不是在府里受委屈了？”
“不是受委屈，是出人命了！”周小贩咽了口唾沫，眼神里满是惊恐，“西门外那个庄子，就是以前安置李姨娘的那个，昨天夜里着火了！烧得特别厉害，听说……听说烧死了三个下人，都是庄子上的旧人！”
“着火？”沈青愣了一下，随即又追问，“那月娥呢？她和这事有什么关系？”
周小贩的脸色更白了，声音压得更低：“现在府里都传疯了，说……说那火是月姨娘放的！说月姨娘因为和李姨娘有仇，怕李姨娘的旧人泄露什么秘密，就指使人放火烧庄子，杀人灭口！”
“什么？！”沈青如遭雷击，后退一步，撞到了身后的墙角，疼得他龇牙咧嘴，却顾不上揉。他几乎是吼出来的：“胡说八道！我妹子是什么人，我最清楚！她连鸡都不敢
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