(一) 晨起暗涌——寒雾里的心事与窥探
腊月十九的清晨，清河县还浸在浓得化不开的寒雾里。西门府邸的青砖灰瓦被雾水打湿，泛着冷幽幽的光，连昨日挂在门檐下的红绸，都失了几分暖意，软塌塌地垂着，像是被昨夜的喧嚣耗尽了力气。下人们披着半旧的棉袄，缩着脖子在院里收拾残局——几个粗使婆子正弯腰扫着聚景堂外散落的烛泪，蜡油冻在青石板上，得用铁铲一点点刮；小厮们扛着空酒坛往库房走，坛口残留的酒气混着雾水，在空气里散出一股淡淡的酸腐味。每个人脸上都带着宿醉般的困倦，连说话都压低了声音，仿佛怕惊扰了这清晨的沉寂，又像是各自揣着不愿说破的心事。
潘金莲的“葡萄架下”院，此刻却亮着灯。她坐在梳妆台前，铜镜里映出一张依旧娇媚的脸——眉梢画得细长，眼角微微上挑，只是那双往日里总含着笑意的眼睛，此刻却像淬了冰，透着锐利的冷。贴身丫鬟春梅正站在身后，小心翼翼地给她梳着头发，桃木梳子划过乌黑的发丝，偶尔勾住几根，潘金莲便会不耐烦地皱眉：“仔细些！毛手毛脚的，想扯断我的头发不成？”
春梅忙放轻动作，赔着笑说：“娘恕罪，是奴婢笨手笨脚的。”她知道，主子昨夜没睡好，心里正憋着气，这股火气，总得找个地方发出来。
潘金莲没再说话，目光落在铜镜旁的一支金步摇上。那步摇是西门庆去年给她买的，上面缀着颗珍珠，走路时会轻轻晃动，闪着细碎的光。往日里，她最喜欢戴着这支步摇去前厅见人，可如今，她只觉得这珍珠的光，都比不上李瓶儿院里那明黄色襁褓的一半耀眼。昨夜西门庆醉醺醺地来她房里，那几句含糊的醉话——“树大招风”、“有人见不得我好”，像两条毒蛇，从昨夜缠到今早，死死咬着她的心思，让她连闭眼睛都觉得不安。
“春梅，”潘金莲忽然开口，声音压得很低，“你现在就去后院转一圈，悄悄打听打听，昨日官人醉酒后，除了来咱们院里，还去过别处没有？比如……六娘的芙蓉院，或是大娘子的上房？另外，再问问玳安、来兴儿那些跟在官人身边的小厮，官人昨夜有没有跟他们多说些什么，比如关于哥儿，或是关于府里的事。”
春梅心里一紧，立刻明白主子的意思——这是在查探西门庆那番话的来头。她连忙应道：“奴婢晓得了，这就去。”说着，放下梳子，拢了拢身上的衣裳，轻手轻脚地往外走，临走前还特意回头看了一眼潘金莲，见她正对着铜镜发呆，眉头皱得紧紧的，像是在盘算着什么。
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