盖着一块木板，掀开木板的瞬间，一股混杂着汗臭、呕吐物、海水腥气的味道扑面而来，差点让沈诺呕出来。他强忍着不适，弯腰钻进洞口，顺着梯子往下走。
底舱比“福顺号”的底舱还要小，还要暗。只有头顶每隔几步有一个小小的通气孔，透进一点微弱的星光，勉强能看清里面的景象。舱内挤满了人，大多是偷渡的穷苦人——有抱着孩子的妇人，孩子在怀里睡得不安稳，时不时哼唧两声；有年迈的渔民，咳嗽得厉害，每咳一下都要扶着旁边的木箱，仿佛要把肺咳出来；还有两个看起来像是逃犯的汉子，缩在角落，眼神躲闪，谁也不搭理。
除了人，底舱里还堆着不少走私货。靠左边的角落，堆着几大麻袋，袋子口没扎紧，露出里面黑色的膏状物体，不用想也知道是鸦片；中间的木箱上贴着封条，封条上没有任何字迹，但从木箱的大小和重量来看，里面可能是违禁的瓷器或者军火；还有几个竹筐，里面装着活物，偶尔会发出“咕咕”的声音，像是某种鸟类，不知道是要运去哪里。
沈诺找了个相对空一点的角落，挨着一个老渔民坐下。老渔民看了他一眼，没说话，只是往旁边挪了挪，给了他一点空间。沈诺道谢后，便蜷缩下来，将怀里的密信紧紧攥在手里。密信用两层油布包着，虽然刚才在海里沾了点水，但里面的信纸应该没湿。他能清晰地摸到信纸的褶皱，还有上面“骨鸟”图腾的轮廓，每摸一下，心里的焦虑就多一分。
他闭上眼睛，想稍微休息一下，可脑子里全是苏云袖和念儿的身影。他想起念儿上次在泉州府衙门口，拉着他的手说“爹，我想吃糖葫芦”，想起苏云袖在灯下给他缝衣服，手指被针扎破了也不在意。可现在，她们却被官府通缉，罪名还是“通敌叛国”，这要是被抓到，后果不堪设想。
“咳咳……”旁边的老渔民又开始咳嗽，声音嘶哑，沈诺睁开眼，看到老渔民从怀里掏出一个布包，打开里面是几块干硬的窝头，掰了一小块放进嘴里，慢慢嚼着。老渔民注意到沈诺的目光，犹豫了一下，把布包递过来，小声说“吃点吧，路上还长着呢”。
沈诺摇了摇头，道谢道：“不用了，大爷，我不饿。”其实他已经一天没吃东西了，肚子早就饿得咕咕叫，但他没心思吃——他满脑子都是怎么尽快回到泉州，怎么找到苏云袖和念儿，怎么应对“西门余烬”的追杀。
他靠在木箱上，耳中听着底舱里的各种声音——妇人哄孩子的低语、老渔民的咳嗽、水手在甲板上的吆喝、海浪拍打船身的声音，还有自己的心
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