北境的风雪尚未完全消融，南方的百草谷已是春意盎然。
王珂一袭朴素青衫，乘着张猛安排的普通马车，在云芷和两名龙骧卫的护送下，悄无声息地离开了京城。他怀中揣着三公主王璎传来的玉简，简中详细描述了百草谷千年树妖的异状，字里行间透着一股罕见的凝重。
“谷中魔气弥漫，药王前辈以元婴修为镇压，仍觉吃力。树妖根系已蔓延至谷底灵脉，若彻底魔化，恐将污染整条南荒药脉。”
玉简末尾，王璎补了一句：“七弟若来，切记隐藏身份。谷中恐有眼线。”
王珂将玉简收起，望向车窗外飞掠而过的山峦。他的右手无意识地摩挲着左手手腕——那里皮肤下，五色纹路若隐若现，正是混沌种子稳定运转的迹象。
五行已得金、火二气，肉身强度稳固在金丹初期层次。按照《混沌铸体诀》的记载，若能再得木髓，便可初步构建“金生水，水生木，木生火，火生土”的小循环，届时即便没有土、水二行精华，肉身也能自行缓慢衍生其余五行之力。
木髓，志在必得。
“陛下，”云芷轻声开口，打断了他的思绪，“前方三十里便是百草谷地界。三公主安排在谷外‘青溪镇’接应。”
王珂点头：“记住，在外称我‘王先生’即可。”
“是。”
马车在黄昏时分驶入青溪镇。小镇依山傍水，建筑多为竹木结构，空气中弥漫着淡淡的草药清香。街道两侧商铺林立，十之八九都与药材相关，往来行人多背着药篓，步履匆匆。
王珂下车，目光扫过镇口一家茶肆。临窗位置，一名头戴帷帽的白衣女子正独坐饮茶，怀中抱着一具冰蓝色短剑——正是王璎。
“你们在此等候。”王珂对云芷低语一句，独自走向茶肆。
茶肆小二迎上来，王珂摆摆手，径直走到王璎对面坐下。
“三姐。”
王璎帷帽轻纱微动，露出一双清冷的眸子。她打量王珂片刻，语气带着一丝讶异：“你的气息……完全变了。”
若非亲眼所见，她几乎不敢相信眼前这个气息微弱如凡人、却目光沉静如深潭的青年，就是数月前在黑风峡引动祖龙之灵的煌国新君。
“机缘巧合，另辟蹊径罢了。”王珂微微一笑，抬手为自己斟了杯茶，“谷中情况如何？”
王璎收敛心神，压低声音：“比玉简中说的更糟。树妖‘青木公’已修行一千三百年，百草谷开谷之初便存在，历来
…。。