“……听说这次考核的主考官是三阶丹师，咱们这种小地方，多少年没来过这种级别的大人物了。”
“可不是嘛，我表哥在青云宗外门当差，他说这位宋丹师脾气古怪，考核时稍有不顺就当场斥退，已经有好几个城的丹师被他骂得不敢再考了。”
“唉，偏偏赶在这个时候……我还想考个一阶认证，以后卖丹药能多赚点呢。”
“我看悬。据说宋丹师特别看重基础，那些靠关系混到认证的，这次肯定过不了。”
众人低声议论，语气中既有期待也有忧虑。
王珂默默听着，心中对那位宋丹师有了初步印象——严厉、重基础、不喜钻营。这倒合他心意。
约莫等了半个时辰，一名青衣仆役走进偏厅：“哪位是王珂？陈主事有请。”
厅内众人投来羡慕的目光。王珂起身，跟随仆役穿过回廊，来到后院一间书房。
书房内陈设雅致，书架占满两面墙，上面摆满了丹道典籍和玉简。书案后坐着一名富态的中年男子，圆脸微胖，眼睛细长，正是陈平。
“晚辈王珂，拜见陈主事。”王珂不卑不亢地行礼。
陈平放下手中的账册，打量王珂几眼，慢悠悠道：“听守卫说，你是来请教考核事宜的？”
“是。晚辈初来黑岩城，想参加七日后的一阶丹师考核，特来向前辈请教规矩。”王珂说着，从怀中取出一个早已备好的小布袋，轻轻放在书案上。
布袋里是五块下品灵石——这是他目前能拿出的极限。
陈平瞥了一眼布袋，没有去动，反而意味深长地笑了：“年轻人，你倒是懂事。不过……今年的情况有些特殊啊。”
“请前辈指点。”
“往年考核，一阶丹师的标准是能稳定炼制三种基础丹药，成丹率五成以上，品质合格即可。”陈平靠在椅背上，“但今年宋丹师亲自坐镇，标准至少提高三成。而且——”
他顿了顿，压低声音：“宋丹师最讨厌弄虚作假。那些想靠关系蒙混过关的，一旦被发现，不仅取消资格，还要追究推荐人的责任。”
王珂听出弦外之音：陈平这是在撇清关系，不想为他这种来历不明的人作保。
“晚辈明白。”王珂神色平静，“晚辈只想按规矩参加考核，凭实力说话。至于推荐人……胡老丹前辈已答应为晚辈作保。”
听到胡老丹的名字，陈平脸色稍缓：“胡老丹？那老家伙倒是老实本分。既然有他推荐，流程
…。。