“李叔说，黑水军阀会用公开惩罚来维持秩序。违反规则的人，会被当众处罚。有时候是鞭刑，有时候是……更糟。”
顾雨沉默了。她想起五年前，父母死在大崩溃的废墟里。那时候她以为，废土上最可怕的是变异生物和辐射。现在她知道了，还有别的东西。
顾寒也沉默着。这是他第一次去交易站。五年来，李叔一直保护他们，不让他们接触这些。但现在，该学会自己面对了。
但他心里还是紧张。李叔教过他很多：如何设置陷阱，如何识别辐射区，如何对付变异生物。但关于交易站，李叔说得很少。只是偶尔提到：那里很危险，但不是你想的那种危险。
现在，他要亲眼看到了。
走了大约两公里，他们遇到了第一支巡逻队。两辆改装装甲车，车身上涂着黑色的波浪纹。车子开得很慢，机枪塔上的士兵戴着防毒面具，枪口懒洋洋地对着前方。
顾寒拉着顾雨躲进路边的建筑残骸里。车子经过时，他听到了无线电对话：
“……3号据点报告……灵能矿产量下降……宗主不满意……”
“……需要更多劳动力……废土居民反抗情绪上升……”
“……逍遥科技那边……情绪数据收集完成……准备下一阶段实验……”
车子驶远了。顾寒从藏身处出来，眉头紧皱。
“灵能矿产量下降，”他低声说，“所以黑水军阀最近活动频繁，是在找新矿脉？”
“可能。”顾雨说，“李叔说过，灵能矿是三大宗门的命脉。没有灵能矿，他们的修炼体系、义体技术、意识编程都会受影响。”
“那工厂里的那些晶体……”
“如果被他们发现，他们会清理掉蟑螂，占领矿脉。”顾雨的声音有些颤抖，“那些蟑螂……它们把那里当作家了。”
顾寒没说话。废土上，家是很奢侈的概念。对人如此，对变异生物也如此。但军阀不会在乎。有价值的东西，就要控制。没价值的东西，就要清除。这是他们的逻辑。
继续前进。又走了一公里，他们遇到了其他拾荒者。一个中年男人，带着一个十几岁的男孩，两人都瘦骨嶙峋，背上的背包很重。看到顾寒和顾雨，男人警惕地停下，手摸向腰间的砍刀。
顾寒举起手，表示没有恶意。“我们去交易站。”
男人打量了他们一会儿，然后点头。“一起走？路上安全些。”
顾寒犹豫了一下，然后点
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