来源不明。”
“来源不明？”皇帝冷笑一声，“北狄战马皮毛，只有战场上才拿得到。你说它来源不明？”
满堂无声。
皇帝将册子往地上一摔，纸页散开，露出夹在其中的一张布条，上面印着北狄军旗的图腾。
“还有这个。”他抬手一指旁边托盘，“昨夜从工部侍郎府搜出的密信，写明‘每月初五，于西市车马行交接货款’，落款是个‘宁’字。你们说，这是哪个‘宁’？”
工部侍郎“扑通”跪下，脸色惨白：“陛下明鉴！那是下官族弟的名字！下官……下官毫不知情啊！”
“不知情？”皇帝盯着他，“那你府上为何藏着三箱北狄铜币？你平日俸禄二十贯，却能在城南买下四进宅院，还给儿子娶了七房妾室——钱从哪来？”
那人张了张嘴，说不出话。
皇帝缓缓起身，绕过案桌，一步步走到他们面前。他不穿龙袍时看着也不过是个普通中年男子，面容疲惫，鬓角微霜，可此刻每一步踏在地砖上，都像敲在人心上。
“朕知道，你们不少人是寒门出身。”他说，“苦读几十年，熬到今日位置，不容易。宁怀远拉拢你们，许你们前程，给你们银子，替你们摆平麻烦。你们觉得，他是恩人。”
他停顿片刻，目光扫过众人。
“可你们有没有想过，他拿北狄的钱，买的是谁的命？是我大唐将士在前线拼死换来的太平！是他一句话，就能让边关少一道防线，让百姓多一场战火！你们助纣为虐，还觉得自己委屈？”
没人敢抬头。
“念你们初犯，且多数未直接参与谋逆。”皇帝声音稍缓，“今日起，革去所有职务，贬为庶民，家产抄没一半，子女不得入仕十年。若再有包庇、串供者——”他眼神一厉，“斩立决，株连九族。”
话音落下，三位宁党亲信当场瘫软在地，另三人虽站得稳，也忍不住发抖。
皇帝挥袖：“带下去。”
内侍进来，将三人架走。门外传来压抑的哭声，又被迅速掩住。
皇帝坐回案前，揉了揉太阳穴。他望着窗外那一片澄澈天空，低声问：“李昀那边，可有回音？”
身旁的老太监轻声答：“回陛下，玉面战神已在城西整顿前锋营，随时听候调令。另据密报，宁怀远昨夜连夜写了三封信，分别送往洛州、兖州和幽州，信使已被截下两人。”
皇帝点头：“盯紧剩下那个。还有，传旨下去，明日早朝，宣
…。。