庙很多，写这样对联的倒不曾见过。于是就有了好奇，迈腿进去。不料遇上一个老僧，说了几句话，却又聋又昏，并没有什么高明。
贾雨村不耐烦，于是从庙里出来，还到附近的一个村子酒肆里吃酒。刚一进门，座位上一个吃酒的客人起身大笑：“奇遇，奇遇，这不是雨村吗？”
贾雨村一看，认识，原来是自己的京师弄高考的时候，认识的一个古董商，大名冷子兴。当下坐下，俩人闲谈慢慢喝，冷子兴也是回家探亲路过这里，俩人相叙些别离后的事情。
贾雨村于是问到：“近来京都有什么新闻没有？”（又在找新闻，大约当时的人都烦闷的不行，专制社会特凝滞，所以总要找点新闻听才不饥渴。）
冷子兴说：“新闻倒是没有，只是跟你同姓的荣国府的贾府，出了一点新鲜事。”
贾雨村说：“哦，怎么了？”
子兴叹了口气说：“这家人开始不行啦，不比先前的时光啦！”
“不会吧，我以前去金陵玩路过他们老家（他们现在住在京都，金陵是其老家），街东是宁国府，街西是荣国府，两家的宅院相连，竟将大半条街都占了。从墙往里边一望，殿厅楼阁，峥嵘耸峻，花园里边，蓊蓊蔚蔚，没像是要衰败啊？”贾雨村说。
冷子兴笑说：“你这进士是怎么考的啊？原来也没考辩证法啊。古人有云：‘百足之虫，死而不僵’，如今虽说不如从前那么兴盛了，但是比一般的仕宦人家，气象还是不同的。只是现在，一家子人越来越多，主子仆人，呼呼啦啦，都是安享富贵的，能够办事儿运筹帷幄的一个没有，整天又讲日用排场，根本不知道节省，所以外面架子虽然没倒，内面钱袋子却开始空了。而且现在的儿孙，是一代不如一代了。”
贾雨村奇怪地说：“我听说这样的人家，是最重视教育的，请的都是私人教师，难道教育体制出问题了？怎么会一代不如一代呢？”
冷子兴说：“你听我慢慢说啊（我最喜欢八卦了）。当时宁国公和荣国公是兄弟俩，宁国公（公爵，比侯还大）是长子，生了四个儿子，宁国公死后，儿子贾代化袭了官儿，如今也死了，儿子贾敬又袭了官，但是贾敬一味好炼丹求神仙，干脆把自己的官给了他的儿子贾珍。贾珍还有一个儿子叫贾蓉，今年十六岁，不肯读书，一味享乐，竟把宁国府要翻了个个儿。荣国府那边，自从荣国公死了以后，儿子贾代善就袭了他的官，还娶了一个媳妇，就是金陵世家史侯（侯爵的了）的小姐，生下俩儿子，大的叫贾赦，跟
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