且说尤三姐自尽之后，尤老安人和二姐、贾珍、贾琏都不胜悲恸，忙令人盛加装殓，葬到城外。而柳湘莲见尤三姐身亡，痴情眷恋，被道士数语打动，也截发出家了。这都暂且不再表。
却说薛姨妈本来替湘莲和尤三姐准备新房，高高兴兴地求田问舍，置办家伙呢，却忽然听说“三姐儿自尽”了，湘莲出家了，也大为叹惜。正在不明缘故，宝钗过来了，薛姨妈就问她：“我的儿，你听说了没有，你珍大嫂子的三姑娘，本来许定给你哥哥的义弟柳湘莲了，不知为什么自刎了。那个也出家了。真真奇怪，叫人想不到。”
宝钗听了，并不在意，就说到：“天有不测风云，人有旦夕祸福，这也是他们前生命定。妈妈既然已经尽心，现依我说，也只好由它罢了。妈妈也不必为他们伤感了。倒是哥哥跟着同伴伙计，辛辛苦苦一年来，贩了来些货物，现在都发货完了，其中倒有两箱子，是哥哥自买留用的，母亲不如去看看。”
正说着，那两箱子也搬进来了，薛蟠跟在后面。薛姨妈忙命人打开，一箱是绫罗绸缎和洋货等家常用物。薛蟠笑着说：“那一箱是给妹妹带的。”亲自打开来。母女二人看时，见是笔、墨、纸、砚、各色笺纸、香袋、香珠、扇子、扇坠、花粉、胭脂等物，此外有虎丘带来的自行人（奇技淫巧）、酒令儿，水银灌的打筋斗小小子，沙子灯，一出一出的泥人儿的戏，分别用青纱罩的匣子装着，又有在虎丘山上泥捏的薛蟠的小像，与薛蟠特别像。现在虎丘没这个生意了，倒是附近有无锡惠山泥人。
宝钗看了，对别的都不在意，唯把薛蟠的泥捏小像，拿着细细地看了一看，又看看他哥哥，不禁笑起来。于是叫人把这一箱子送到自己房里去。
宝钗回到自己房中，把这一箱子东西，一件一件地过了目，除了自己留用的之外，都一份份地配合妥当，分给各个姐妹。唯独给黛玉的那份跟别人内容不同，而且量也多了一倍。打点完毕，就叫金莺和几个婆子，往各处送去。
然而这林黛玉看见了她家乡的东西，不但没有开心，反倒触物生情，想起父母双亡，又没有兄弟，寄居亲戚家中，哪会也有人给我带些土特产来？想到这里，就又不由自主伤心起来。
紫鹃深知黛玉的心肠，于是就劝她，“宝姑娘送来这些东西，可见她平日是看得姑娘很重，姑娘看了东西应该高兴才是，为什么反倒伤心起来。这不是宝姑娘送东西来反叫姑娘烦恼了不成？况且姑娘病如今才好些，又哭哭啼啼，岂不是自己糟蹋了自己身子。”
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