训练在第十五天的清晨突然结束。没有预兆，没有结业考核。疤狼出现在训练场，身后跟着五辆破旧的丰田皮卡。
“上车。”他的命令简洁明了，“欢迎来到真实世界，小子们。”
齐梓明和另外二十几个少年被塞进第二辆车。车厢里堆着弹药箱，空气中弥漫着机油和尘土的味道。车队驶出营地，穿过雨林，驶上一条颠簸的土路。沿途的景象逐渐变化：被烧毁的村庄废墟，焦黑的墙壁上弹孔密布；废弃的农田里，庄稼在无人照料下疯长，像一片绿色的墓碑；偶尔能看到路边堆积的轮胎路障，上面挂着褪色的标语，字迹已被风雨侵蚀得难以辨认。
第二次刚果战争已经持续了两年，但在这片远离国际媒体聚光灯的地区，战争呈现出一种原始的、近乎中世纪的残酷性。政府军、叛军、外国势力支持的代理人武装、本地的部族民兵，还有像SKM这样的私人军事公司，构成了一个错综复杂的杀戮网络。每个人都声称在为某种正义而战，但齐梓明看到的只有掠夺：掠夺矿产，掠夺土地，掠夺生命。
他们的第一个任务简单到荒谬：护送一支车队前往一百公里外的矿区。疤狼在简报时甚至没使用地图，只是指了指北方：“跟着前面那辆车，有人开枪就开枪，就这么简单。”
简单。齐梓明握紧了手中的AK-47，枪托抵在肩窝的感觉仍然陌生而不适。他的弹匣里装着三十发子弹，翠鸟说过，这些子弹“要么进入敌人的身体，要么进入你的”。没有中间选项。
“还有，不要想着逃跑，那样会是双方同时向你开枪，嘿嘿……”
车队在午后遭遇第一次伏击。
袭击来自路左侧的灌木丛。没有警告，枪声突然爆响，像一千张牛皮纸同时被撕裂。齐梓明所在的皮卡司机第一波就被击中，车辆失控撞向路边大树。冲击力将齐梓明甩出车厢，他重重摔在泥地上，耳朵里嗡嗡作响。
“找掩护！还击！”疤狼的声音从对讲机里传来，冷静得可怕。
齐梓明爬到一个土堆后面，盲目地朝枪声方向射击。AK-47的后坐力撞击着他的肩膀，空弹壳灼热地弹跳出来，有一枚落进他的衣领，在锁骨处烫出一枚水泡。但他没有感觉到疼痛，肾上腺素让他的感官处于一种奇异的钝化状态。
他能看到子弹划过空气的痕迹，像一条条无形的线；能听到自己心脏的狂跳，像战鼓在胸腔内擂响；能闻到硝烟混合着血腥的气味，那是一种甜腻而辛辣的味道，像铁锈和辣椒混合在一起。
…。。