丛林选拔持续了整整三天。
第一天是负重穿越。队员们背着三十公斤的装备，在根本没有路的密林里穿行。荆棘划破作训服，蚂蟥钻进裤腿，没人吭一声。
第二天是生存考验。每人只发一壶水、一包压缩饼干，要在丛林里独自熬过二十四小时。有人找到了野果，有人抓到了蛇，有人什么也没找到，硬是靠那包饼干撑了下来。
第三天是综合演练。十人一组，完成指定区域的搜索、潜伏、撤离任务。宋启明和几个教官全程跟踪，记录每个人的表现。
傍晚，成绩出来了。
指挥部的大帐篷里，灯光通明。周志刚坐在主位，面前摊着厚厚一摞评估表。几位教官围坐在长桌旁，等着最终结果。
周志刚抬起头。
“十五个人。”他说，“一个战斗小队。”
他扫视一圈。
“队长，雷鸣。”
雷鸣站起来，立正。
“是！”
周志刚看着他，点了点头。
“副队长，刘大勇、吴刚。”
两人站起来。
“队员十二人——”周志刚念出一串名字。
每念一个，就有一人站起来。
郑明、陈铁军、周海峰……都是熟悉的面孔。
念完最后一个名字，周志刚合上文件夹。
“就这些。明天开始，针对性训练。语言、战场救护、当地风俗、应急反应——所有科目，两个月内必须全部达标。”
他顿了顿。
“2003年3月，出发。”
帐篷里静了一秒。
然后，十五个人齐刷刷立正。
“是！”
散会后，队员们陆续走出帐篷。
宋启明站在外面，看着夜空。
冬天的山里，星星格外亮。猎户座高悬在天顶，三颗腰带星闪闪发光。
雷鸣走过来。
“宋教官。”
宋启明转头看他。
“队长了？”
雷鸣笑了笑，有点不好意思。
“您教的，不敢忘。”
宋启明没有说话。
他看着雷鸣，想起第一次见面时，这家伙抱着手臂坐在会议室里，一脸不服气的样子。
快一年了。
“刚果那边，”宋启明说，“咱们都得小心点。”
雷鸣点点头
…。。