第十八章 沧澜江上
江水是浑黄的，浑浊得仿佛沉淀了整个流域的泥土和秘密。巨大的浪头一个接一个，不知疲倦地拍打着“顺风号”那并不算坚固的船壳，发出沉闷而持续的“砰砰”声，如同巨兽的心跳。船身在浪涛中起伏、摇晃，每一次大幅度的倾斜，都引来货舱里木箱麻袋轻微的滑动和碰撞，以及那几个付费散客压抑的惊呼或咒骂。
张叶子背靠着冰冷的木箱，身体随着船只的摇晃微微调整着重心，已经适应了这种颠簸。他闭着眼睛，看似在休息，实则《玄元吐纳篇》在体内悄然运转。与外界那稀薄、狂暴、充满水汽和土腥味的驳杂灵气不同，他汲取的，更多是来自自身丹田处玄元种缓慢释放出的、精纯而温润的玄元灵气。这灵气如同一股清泉，在他受损的经脉中艰难流淌，修复着与裂金妖猿搏杀、透支雷击木、以及强行吸纳地宫混乱能量留下的暗伤。
胸口的灼痛依旧，雷击木那持续的温热感如同烙印，时刻提醒着他体内潜伏的雷霆之力与那份难以掌控的暴烈。左手食指上的青黑戒指则冰凉沉寂，自从在地宫石棺前爆发过后，再无任何反应，仿佛只是一件凡物。
货舱里的光线昏暗，只有从头顶甲板缝隙漏下的几缕天光，以及船壁上几盏昏黄油灯摇曳的火苗。空气浑浊，混杂着货物（似乎是某种矿石和药材）的土腥气、霉味、汗臭，以及角落里便桶散发出的、难以言喻的馊味。
除了张叶子，这间充当“统舱”的货舱里还有五个人。两个是和他一样“做工抵债”的散客，都蜷缩在远离门口的最阴暗角落，一个裹着脏得看不出颜色的毯子，似乎一直在昏睡，气息微弱；另一个则是个脸上有刀疤的独眼汉子，炼气三层修为，总是抱着一个破旧的布包，警惕地打量着所有人，包括张叶子。
另外三个是付费乘客，住在条件稍好的前舱隔间，但偶尔也会到货舱这边透气或取用东西。一个穿着半旧绸衫、留着山羊胡、自称是“行商”的瘦削老者，炼气四层，话多，总想打听别人的来历和货物。一个是肤色黝黑、手脚粗大、沉默寡言的壮汉，炼气五层，像是猎户或者护卫，腰间别着一把短柄鱼叉。最后一个则是个戴着面纱、穿着深蓝色劲装、身段窈窕的女子，修为看不透，至少炼气六层以上，气息冷冽，大部分时间都待在自己的隔间里，很少露面。
张叶子秉持着“少说、多看、多听”的原则，对任何搭讪都报以沉默或简单的应付。他大部分时间都在默默调息，或者透过货舱的缝隙，观察着外面的江景和船上的情
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