“本王保你世袭罔替的伯爵。死了的三十个兄弟，个个抬入忠烈祠。家中活着的男丁，全赏百户世职，良田三百亩。”
张铁刀的脑子空了。
大明开国三十年，边关砍一千个鞑子脑袋，顶天升个千户。
探路——直接砸下来一个与国同休的世袭伯爵。
他没喊谢恩。上身前倾，脑袋冲着脚边那块暗红铁矿石。
“砰！”头皮崩裂。
“砰！”鲜血糊住岩石。
“谢陛下隆恩！谢晋王爷赏！”
嚎叫在山谷里回荡。五千重甲的军阵，克制被撕碎了。
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朱樉不等回响散尽。
百炼厚背刀连刀带鞘“哐”的一声掼在石头上。
“爵位老三给。现钱老子发！”
独眼扫过五千甲士。
“回营之后，一人先发五百两足银！外加十口野猴子当奴隶！方圆五百里长两条腿喘气的杂碎，全圈进栅栏！拿鞭子抽着他们给咱大明刨铁、刨银子！”
“吼！”
五千支生铁长枪顿地。
“千岁！千岁！千岁！”
地动山摇。
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狂热稍歇。
朱棡抬手虚压。
“五千人就地扎营。前出拒马十里。炮架制高点。”
“李二牛！”朱樉接过话头。
“小人在！”
“带五百个手脚利索的，天黑前给老子抓两千个黑猴子到河谷底下列队！”
“得令！”
李二牛转身一脚踹在张三屁股上。“还不去提麻绳！”
砍树。
打桩。
起锅。
军队机器咬合运转。
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河谷底部。
孙大斧没跟大队走。
老匠人带着十几个学徒，在靠近河滩的一块高地上平整地面。
“师傅。”小徒弟光膀子挥铁镐。“咱不回去拿金子，在这费什么劲？”
孙大斧一巴掌拍他后脑勺。
“铁山含铁高，出不出好钢全看火候。老子必须就地搭土高炉，试烧一炉，天黑前把铁水打成刀条子给王爷过目！”
他拿脚丈量地块。
“往下挖两尺，打坚实地基。”
小徒弟不敢顶嘴。啐两口唾沫在掌心。铁镐高举。
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