跑出去十来里地。
瘦猴竖起耳朵。
“大哥，后头老周那帮人在嚼舌头。”
赵黑虎没回头。
“嚼什么？”
瘦猴偏过身子听了半天。
“说关内出事了。”
赵黑虎收了半分缰。
“叫过来。”
瘦猴吹了声哨。后头一匹灰马加速上来。马上骑着个满脸络腮胡的壮汉——周大柱。
原先是山西太原府的驿卒，加入守夜人之前，专门跑各省驿站递消息。
“赵头！”
周大柱一边催马一边从袖口里抽出张揉得稀烂的纸条。
“出关前太原驿站的老弟兄给塞的！”
赵黑虎伸手接过，月色太暗，看不真切。
“念。”
周大柱喘匀了气。
“雁门关。三天前。二十万人，出关了。”
赵黑虎的马速降下来。
大牛拨马靠近。
“二十万？哪来的？”
周大柱把纸条凑到眼皮底下。
“不是军队。全是老百姓。”
“金陵城的铁匠、屠户、卖菜的。杭州府的织工、船夫、脚夫。山西的矿工、陕西的猎户、河南种地的庄稼汉子。”
“纸条上说，没军饷，没编制。兵部黄册子上查不到一个名字。但每个人手里都攥着家伙——铁匠带锤，屠户带刀，猎户带弓，矿工带镐。二十万人浩浩荡荡出了雁门关，直奔大同方向。”
赵黑虎攥纸条的五根手指，一根根收紧。
瘦猴在旁边嘴巴张了半天。
“这帮人吃错药了？拿锄头出关打帖木儿？”
周大柱摇头。
“不是没粮草。沿途每个州府的粮仓，全被守夜人提前打开了。太孙的密令，半个月前就到了各省。”
赵黑虎把纸条递给大牛。
大牛两根残指捏着那张破纸。他不识字，但认得“雁门关”三个字。
当年他在雁门关外丢的三根手指头。
“大哥。那些人……晓得前头是什么？”
赵黑虎没立刻回话。
他扭头扫了一眼身后那条黑压压的骑兵长龙。
五万守夜人正闷头策马赶路，马蹄声和弩箭筒碰撞声连成一片。
“他们晓得。”
赵黑虎重新收紧缰绳，催马提速。
“血书
…。。