金陵城南，破山营军户瓦棚区。
天刚亮，黄泥巷子里的秋雾挂在墙头。
赵铁柱大半个身子卷在厚实的旧棉被里，重重翻了个身。
右边肩膀结结实实砸在硬木板床上。
他这人粗枝大叶，脑子里还带着死人堆里滚出来的旧惯性。清早醒来头一桩事，本能去摸床头的旱烟杆。
手递过去，左肩下头却是个空洞。
半截空袖管甩在半空，凉风顺着腋窝直灌。
人彻底醒了。
赵铁柱靠一条右膀子撑住硬木板，坐直身子。
眼皮一抬，视线扫向屋角。
墙根裂缝边，蹲着个黑瘦的人影。天竺女人阿米莎贴着土砖，细胳膊抱着膝盖，大半张脸埋在乱发里。
听见床板发出嘎吱响动，她肩膀往上一耸，恨不得把自己活生生塞进泥墙缝里。
昨晚带这女人回来，折腾得赵铁柱直冒火。
这婆娘别说见识大明的地砖门槛，刚进这间破瓦房，膝盖骨一软，“吧嗒”一声砸在地砖上，脑门子对准黄土死磕，全身抖得跟个漏风的烂竹筐似的。
赵铁柱是个军中粗人。
他脑子里只认太孙妃定下的死理：分进门的，就是自家留种的主母婆娘。
老朱家军汉的规矩，上桌吃饭，上炕生娃。
没那么多穷讲究。
光脚下地，夯土青砖透着凉气直逼脚心。
他没去套夹袄，光着膀子跨到墙根底下的水缸前。
抄起缺沿的半拉葫芦瓢，连水带底沙舀了半瓢冷水，仰脖子一气儿灌进喉管。
凉气顺着肺管子往下砸，通体舒坦。
他转过身，视线又定在阿米莎身上。
阿米莎眼皮外翻，余光定在赵铁柱空荡的左袖管上，屏着气连咽口水都不敢出声。
在老家卡利卡特，像她这种命比草贱的首陀罗，夜里被老爷夺了清白，天一亮最好的收场是一脚踹出门自生自灭。
碰到脾气暴的主子，一顿带倒刺的皮鞭就能刮下后背两层皮，发配去牛棚挑粪。
但眼前这个断了膀子、满脸横肉的大明凶汉，手里没拿鞭子。
赵铁柱光脚走到灶台前，摸下火镰子。
“啪嗒、啪嗒”连搓三下。火星子蹦进干草绒，灶膛里立马燃起红火。
他单手反握那把豁了口的厚背菜刀。
拇指压紧刀背，冲着案板上发硬
…。。