一匹马四蹄完全打软，直挺挺地重重砸在青石板上。
马嘴里大口往外喷着混着血沫的白泡，连抽搐都没来得及，当场断气。
这匹驿马从西北一路换乘，到金陵已经跑废了整整六匹。
马背上的人翻滚在地，栽进门槛。
满院子的铁匠全把脑袋死死贴回地面，不敢抬头看。
锦衣卫当即拔刀上前阻拦。
“退下！”老朱一声暴喝。
那双腿已经完全不听使唤的驿卒，听到这声暴喝，用下巴撑着地，死死咬着牙往朱元璋的脚下爬。
他干裂起皮的嘴唇拼命张合，挤出几个破碎的音节：“北……加急……”
驿卒用尽最后一丝力气，双手高举起一个裹着鹿皮、两头用三层火漆封死的黄铜管。
手腕刚落，人一头扎进灰土里，彻底没了声息。
内院只有后方那台蒸汽机车还在发出“呼哧呼哧”的粗野喘气声，此刻听起来刺耳到极点。
朱元璋大步跨过去，一把从锦衣卫手里抓过那根铜管。
他大手捏住两头，“咔吧”一声脆响，硬生生掰碎三道火漆，从中抽出一卷薄如蝉翼的羊皮纸。
老朱摊开羊皮纸。
院子里的人眼睁睁看着，这位从尸山血海里杀出来的洪武大帝，捏着羊皮纸的那只手，手背上青筋一条接一条暴突。
老朱那张布满沟壑的脸，血色被凭空抹去，从古铜转为死铁一般的青灰。
朱雄英就站在身侧。能让洪武帝变脸的事，这天下屈指可数。
“皇爷爷。”他上前一步。
老朱没出声，直接把那张羊皮纸重重拍在朱雄英胸口。
朱雄英接住纸卷，低头看去。
他只扫了三行，双眼瞳孔陡然收缩到极致。
脸上的从容与笃定荡然无存，被一层极度凝重的寒霜覆盖。
信上写的根本不是敌军破关。
“把门关死。”朱雄英抬起头，下达了最干脆的指令，“这院子里的人，苍蝇也不准飞出去。谁敢漏半个字，诛九族。”
全院的工匠和太监齐刷刷趴死在地上，连呼吸都死死憋住。
老朱从大孙手里抽回那张羊皮纸，折了两道，极其仔细地塞进贴身的里衬。
他转过身，大步朝院外走去。
刚走三步，老朱脚下顿住。
“摆驾回宫。八百里加急军递沿线所有知情者，全
…。。