母山盆地。
红山失守的军报送进白石大殿时，殿内还在分肉。
石案上摆着十几个黑陶盆。
盆里煮着兽肉、骨髓和野菜。
最上首坐着四名骨首。
兽皮冠压着头发。
耳后骨环穿了铜线。
四人胸前的矿牌颜色不同。
黑牌管铁。
白牌管盐。
赤牌管人。
灰牌管母栏。
送报的战体跪在殿门外。
他少了一条手臂。
断口裹着粗布。
血已渗透布条，滴到石阶缝里。
“红山失守。”
“铁牙营大首领死了。”
“南边军队进了矿洞。”
“周铁柱被他们带走。”
石案前停了筷子。
黑牌骨首阿多放下骨刀。
他手掌压着胸前矿牌。
“周铁柱没死？”
战体垂着头。
“活着。”
“南边人给了他军牌。”
阿多抓起陶盆，朝殿门砸去。
陶片擦过战体耳边，落到石阶下。
“那老东西会炼炉！”
“红山的炉火、矿脉、出铁路数，他全清楚！”
白牌骨首乌拉赤端着肉汤，手指爪状，指甲缝里还有盐渍。
“红山只是一座矿。”
“东谷还有三座。”
“盆地外还有十四座。”
阿多盯住他。
“你盐谷的铁钩从哪来？”
“你手下战体穿的甲片从哪来？”
“红山能炼炮箍。”
“南边人拿到铁料，吐火铁管只会越来越多。”
乌拉赤喝了一口汤。
“你怕的是黑牌砸在自己手里。”
“红山没了，母山还在。”
灰牌骨首坐在末位。
她披着长毛斗篷。
斗篷下露出两只手。
指甲被磨得很短。
她手里捏着一根细骨针。
“母栏也在。”
“南边人进了红山，会见到矿奴。”
“他们顺着矿路走，早晚会到盆地外圈。”
赤牌骨首布泽用掌根拍打石案。
黑陶碗跳了一下，汤水洒上兽皮
…。。