夏原吉把戒尺压在西域贡金册上。
戒尺敲过桌沿。
三下。
“开箱。”
李景隆身后，两名亲兵走到黄铜箱前。
锁扣剪开。
封条揭下。
箱盖掀起。
三十五箱金锭平码在奉天门外。
日头照下来，金光压在甲叶上。
旁边几名边将盯着箱子，喉结滚动。
西域一趟回来，三十五万两。
这笔钱，够养几万兵。
夏原吉没看金子。
他低头拨算盘。
木珠停下。
“曹国公。”
“少两万两。”
李景隆从怀里取出一本私册，压到长案上。
册子沾着黄沙。
“中亚路上打了五场。”
“死的，伤的，顶着马匪往前冲的，全在这里。”
“少掉的两万两，我赏给他们了。”
李景隆按住册页。
“每笔钱有人名，有手印。”
“我没拿一文。”
夏原吉没接册子。
“私册不能过户部。”
“贡金先入国库。”
“军功由兵部核，赏银由户部发。”
“曹国公先把钱发出去，账上便少了两万两。”
李景隆往前走了一步。
护心镜碰到案边。
“夏尚书坐在京城，西域的风吹不到你的账房。”
“弟兄们提刀拼命，打完仗还要等层层核验？”
他翻开私册。
手印挤满纸页。
有人的手印缺了手指。
有些名字旁边画着黑圈。
那是人已经埋了。
“赏银晚到一天，活着的人便多寒一天心。”
“钱是我发的。”
“问罪也冲我来。”
拒马旁，蓝玉用刀鞘敲了敲木桩。
“李九江这回没说错。”
“兵跟着主将卖命，立了功就该见赏。”
“拖几个月，谁还肯替你拼命？”
他看向夏原吉。
“户部少得了两万两？”
夏原吉合上算盘盒。
“国库的钱，边将不能自己做主。”
“今日少两万两。”
…。。