顾秉章看着着桌上的半张异族面具。
“岭南关内？”他一巴掌拍在茶案上：“荒谬！大明江南水网密布，乃鱼米之乡！天下财赋出江南，我顾家坐拥会稽六成良田，你轻飘飘一句巴山楚水，就想抹杀江南世家两百年的底蕴？”
他指着门外的夜色，充满绝望之音：“没有我们这些世家调拨钱粮、疏通河道，朝廷连辽东的军饷都发不出！你们宗家在关外喝西北风、吃生肉，凭什么把江南看成蛮荒之地！”
白衣男人没动怒，眼神如视小丑，他从袖中抽出一卷羊皮地图，“啪”地甩在顾秉章面前的水渍里。
“打开。”
顾秉章扯开羊皮卷。
这是一幅舆图，他习惯性地去寻找大明疆域，找了半天，才在右下角找到熟悉的轮廓。
大明十三布政使司，在图上仅偏安一隅，而他引以为傲的江南，不过是个指甲盖大小的黑点。
越过乌拉尔山往西北，是一片大得骇人的疆域，山川、河流、平原交织，密密麻麻的城池标记，瞬间击碎了他原本的认知。
“这不可能！”顾秉章死死揪住羊皮卷边缘：“造假！你们宗家为了诓骗老夫，连这种离谱的假图都画得出来？天下怎会有如此庞大的疆土！”
“井底之蛙。”
白衣男人解下腰间皮袋，倒出一捧黑褐色泥土，正压在图上的江南位置。
他捻起一撮黑土搓开：“看清楚，这是关外的土，能捏出油来。”
顾秉章目光死死看在那捧散发着腐殖气的泥土。
“你家在会稽的水田，一年到头要雇多少佃户去沤肥、翻地、插秧？”白衣男人拍掉手上的泥渣：“这黑土不用施肥，种子撒下去，秋天就能收。大明刚拿下的辽东也是这种土，一亩产出顶你江南两亩。至于战马……”
他指尖点在乌拉尔山西侧的大片空白处：“这片草场，能养八十万匹良马。你江南的水田，养得出冲锋陷阵的战马吗？”
顾秉章额头渗出冷汗他懂田，所以更清楚这土意味着什么，无需投入庞大人力精耕细作，粮食成本极低，在绝对的土地肥力面前，顾家引以为傲的田产简直是个笑话。
“江南不行，那中原呢！”顾秉章强撑傲气，指着黄河沿线：“山东、河南乃汉家正统！平原千里，人口稠密，难道也比不上关外？”
“正统？”白衣男人嗤笑出声，“黄河三年一小决，十年一大决，旱灾蝗灾不断。你们这些世家，平时兼并土地，灾
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