忠义军返回蒙山营地时，正值暮春时节，山间草木葱茏，营地内秩序井然。徐福与徐忠早已带领留守弟兄，清理出营地广场，备好清水与粗粮，迎接大军凯旋。典韦虽伤势未愈，却执意不肯乘车，拄着铁戟，与徐晃、管亥并肩走在队伍前方，身姿依旧挺拔，眼中的桀骜早已化作归心的坚定。
归营之后，徐阳依旧遵循往日规矩，先命裴元绍将缴获的物资分类入库、详细登记，安抚好新归顺的弟兄与沿途加入的青壮；再让徐晃带领各营弟兄复盘羊肠坡一战的得失，针对性强化训练，尤其注重骑步协同与近战搏杀的配合；典韦则在养伤之余，主动协助管亥整顿左营，将自己多年的搏杀经验传授给弟兄们，左营战力日渐精进。
营地恢复往日的忙碌与有序，徐阳却并未放松警惕。他深知，蒙山虽暂得安宁，但乱世烽烟四起，周边各州郡乱象丛生，稍有不慎，便会遭致祸端。这日午后，徐阳正与徐晃、典韦在帐中商议扩充队伍、囤积物资的大计，帐外突然传来通报，称有徐州下邳相府的使者，手持公文，执意要见徐阳，声称有紧急公务相商，事关徐州百姓安危。
“下邳相府使者？”徐阳眼中闪过一丝诧异，转头看向徐晃，“公明，徐州距蒙山数百里，其间战乱不断，下邳相乃是徐州重臣，为何会专程派使者前来蒙山找我？”徐晃沉吟片刻，沉声说道：“公子，近日听闻徐州局势动荡，赵昱牧被冤身死，郭贡为刺史，残暴嗜杀、勾结豪强，徐州官场大乱。下邳相笮融虽有争议，但麾下有部分正直官员，或许是听闻公子声名远播、忠义爱民，又有一支悍勇善战的义军，特来求援或有要事相托，不妨请他进来一问便知。”
徐阳点头应允，命人将使者请进大帐。片刻后，一名身着青色官服、手持竹简公文、神色凝重的中年使者走进帐中，虽满身尘土，却身姿挺拔、神色恭敬，进门后依礼拱手行礼，并未有半分倨傲：“在下陈默，乃徐州下邳相府主薄，奉下邳相麾下从事、彭城令魏谦之命，特来拜见徐公子。”
徐阳连忙起身还礼，语气温和：“陈主薄远道而来，辛苦了。魏令君乃徐州正直之士，久仰大名，不知今日派主薄前来，有何见教？”陈默闻言，神色愈发凝重，双手奉上竹简公文，沉声道：“公子，此乃魏令君亲笔书信与征辟公文。如今徐州乱象丛生，牧守更替、官场腐朽，前徐州牧赵昱大人忠良被冤，死于洛阳，朝廷任命的刺史郭贡，贪婪残暴、胸无大志，靠着贿赂宦官上位，到任之后，勾结地方豪强，大肆搜刮民脂民膏，苛捐杂税层出不穷，百
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