忠义军挥师西行，马蹄踏碎官道的寂静，朝着郭贡势力盘踞的萧县疾驰而去。徐阳骑在白马上，神色沉稳如岳，目光扫过队列整齐的弟兄们，心中既有期许，亦有凝重。陶谦虽拜他为先锋，却未给充足粮草物资，明着是重用，实则是试探，唯有大胜，方能打破猜忌、站稳脚跟，不负麾下弟兄的追随与百姓的期盼。
行军途中，徐阳从未放松练兵之事——白日疾驰赶路，夜幕降临便扎营休整，帐外的空地上，总能看到忠义军弟兄们操练的身影，这便是他口中的“以练代歇”，也是“练兵有成”的根基。徐晃主动请缨，全权负责战术演练，结合羊肠坡伏击战的经验，将骑兵的迅捷与步兵的坚韧相结合，反复打磨迂回包抄、正面牵制、侧翼突袭的协同战术，每日亲自带队演练，纠正弟兄们的动作偏差，讲解战场应变技巧，哪怕是新归顺的流民青壮，也在他的严苛教导下，渐渐褪去生涩，多了几分精锐之气。
典韦伤势已然大好，虽仍不能长时间剧烈搏杀，却也能披甲持戟，亲自指导麾下弟兄近战搏杀。他褪去了往日的莽撞，将多年战场厮杀的经验倾囊相授，手把手教导弟兄们格挡、劈砍、突刺的诀窍，还特意编排了简易的近战阵型，让步兵弟兄们相互配合、互为依托，即便面对数倍于己的敌人，也能坚守阵地。管亥性子虽急，却极重军纪，带领左营弟兄强化体能训练，每日负重奔袭、挥刀练矛，帐外常常响起兵器碰撞的铿锵之声与弟兄们的呐喊之声，哪怕粮草紧缺、衣衫单薄，也无一人退缩、无一人抱怨。
徐阳则每日巡查操练现场，一边督查军纪，重申“不扰民、不劫掠、不滥杀降卒”的规矩，一边安抚军心，排解弟兄们因寄人篱下、粮草不足而生的不满。他深知，忠义军之所以能凝聚人心，靠的不仅是悍勇，更是初心，每一次训话，每一次以身作则，都在悄悄凝聚着这支队伍的向心力。裴元绍依旧恪尽职守，统筹后勤补给，将有限的粮草、物资精打细算，优先保障操练与伤病弟兄，即便面对陶谦麾下库吏的暗中克扣，也总能想方设法周旋，确保弟兄们不至于挨饿受冻，为练兵之事解除了后顾之忧。
三日行军，转瞬即逝，忠义军抵达萧县郊外，远远便看到郭贡麾下乱兵的营寨。那营寨杂乱无章，旗帜歪斜，巡逻的兵卒衣衫不整、神色懈怠，时不时聚众喧哗、饮酒作乐，丝毫没有战场的肃杀之气——正如徐晃所料，郭贡麾下虽有上千之众，却多是乌合之众，有黄巾残余、地方流寇，还有不少被胁迫的百姓，纪律松散、离心离德，唯有少数亲信悍勇，却也不懂战术
…。。