当副工，好歹还能混口饭吃，何苦硬撑？”
话音未落，前门忽然传来叩击声。三下，不重不轻。
沈清辞未动，手中针线不停。梅枝渐成，曲中有韧，如风中断而不折的枯枝。
门外静了片刻，脚步声窸窣散开，似有人回头张望，又低声议论。
“她真不怕？”
“装的罢了。没人来捧场，招牌再大也只是一块烂木头。”
“咱们走吧，等她关门那天，我请你们喝茶。”
笑声远去，巷口恢复平静。
沈清辞放下针，指尖轻轻摩挲右手食指。那里有一圈厚茧，是顶针常年磨出的痕迹。她低头看着，目光缓缓移向窗台一角——那半块青灰粗布静静躺在陶碗旁，边缘焦黑，是柴房余火燎过的印记。布上寒梅只剩残影，但盘金绣的枝干依旧清晰，如刻入骨。
她收回手，重新执针，继续刺绣。银线在素绢上游走，无声无息。
午后风起，吹动檐下红绸。那“清辞绣坊”四字在日光中稳稳悬挂，木纹吸光，字迹如凿。
不知过了多久，外头又有脚步声靠近。这次人数更多，声音却压低了。
“她真在里面？”
“刚看见灯亮，像是在做活。”
“你说她能撑几天？”
“我赌不出半月。”
“我赌十天。”
“别说笑了，她连绣品都没拿出来卖，谁认她？”
一人冷哼：“一个被休的女人，还想凭手艺翻身？天下哪有这样的道理？”
话音落下，坊内依旧无声。只有风穿过门缝，带起案上一张纸片，轻轻翻了个面。
沈清辞坐在案前，手未停。她正绣梅瓣，用的是极细的朱红线，由深至浅，层层晕染。针脚细密如雾，看不出起止。她呼吸放慢，手腕微调，每一针都落在精确位置。
窗外人影晃动，有人绕到后墙，踮脚往里张望。见她独自坐着刺绣，背影清瘦，衣袖宽大，竟无一丝慌乱之态，便彼此使个眼色，讪讪退去。
一人低声说：“倒像是真有几分定力……可定力再强，没客源、没资历、没人脉，又能如何？”
另一人冷笑：“等她饿得揭不开锅，自然会滚回乡下去。”
声音渐远。坊内，沈清辞停下针。她将绣了一半的梅枝摊开审视，确认无误后，用一块薄纱盖好，防止落尘。
她起身走到窗边，端起陶碗，将清水缓缓泼在院角的沙地上。
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