身上的外衣。
那是件半旧的棉布短褂，虽说打了补丁，但比沈墨身上这件麻衣要体面些。沈墨伸手去解他的衣扣。
壮汉声音发颤，带着哭腔：“好汉……饶命啊……衣裳您尽管拿去，只求留条活路……”沈墨并未理会，径直脱下短褂，又一把扯下中年汉子的外衣——褐色粗布褂子，破旧却尚能蔽体。他将两件衣裳叠好，搁在一旁，又从搜出的铜钱中拈出五文，掷在中年汉子脚边。
“买衣裳的钱。”沈墨开口，声音沙哑干涩，仿佛许久未曾说过话。
中年汉子愣住了。
沈墨已然站起身，拿起那两件衣裳，走到厢房角落重新盘坐下来。他不再看向那三人，只是淡淡地说了一句：“滚。义庄我要用。”
中年汉子如获大赦，挣扎着起身，双腿却软如面条。他连滚带爬朝门口挪去，年轻人和壮汉也踉跄跟上。三人手脚并用爬出厢房，互相搀扶着踉跄起身，跌跌撞撞冲出院子，头也不敢回。
院门被撞得摇晃许久，才缓缓停下。
厢房里再度恢复寂静。
沈墨拿起那件棉布短褂，换下身上的麻衣。短褂稍显宽松，但还算合身。他又将褐色粗布褂子套在外面，如此一来，看上去就像一个普通的穷苦人。
换好衣裳后，他把换下的麻衣团成一团，塞进墙角的老鼠洞里。又从怀里掏出老魏给的那个布袋，将刚才搜来的铜钱放进去，与老魏给的碎银放在一起。
做完这些，他重新盘坐下来。
心神再次沉入地底。
经过方才的一番动静，他对周遭的感知更为清晰了。地底的阴气如幽泉般缓缓流淌，至子时，竟似比先前更浓稠了几分。他试着多引导一丝阴气入体，小心地控制着量，不让波动传出厢房。
阴气如细蛇般在骨缝间蜿蜒，悄然滋养着新生的血肉。他能觉察到皮肉之下，死气如薄雾般缓缓凝聚，虽极微弱，却确在悄然增强。
天快亮时，沈墨结束了修炼。
这一夜的尝试让他摸清了此地阴气的规律——子时最为旺盛，卯时最为微弱。旺盛时如潺潺溪流，微弱时似纤细银线，然始终未曾断绝。在此处修炼，虽说进展缓慢，但好在安全稳妥。
他决定暂时住在这座义庄。
京城这潭水太深，在摸清门道之前，不能贸然行动。义庄虽然破败，却是绝佳的藏身之处。活人避之不及，修行之人也不会来这种地方查探。
等天完全亮了，他就去街上转
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