距离潜入万寿山庄之日，仅余最后一日。
沈墨闭门不出。
他不再承接任何辨骨的活儿，也未前往寿材铺当值，只是在死人客栈的客房里，将所有事情都仔细梳理了一遍。
万寿山庄的布局图摊开在木桌上，油灯散发着昏黄的光晕，映照在细帛绘制的线条上。沈墨的目光从西侧排水暗渠的入口开始，缓缓移动。护卫两人一组的巡逻路线，走完一圈需要两炷香的时间，交接时会有半盏茶的间隙。暗哨藏身的位置——墙角、树后、屋顶的阴影处，图上都用朱砂点上了细小的标记。阵法流转的规律是，每隔半刻钟会有一次强弱变化，子时全体幽光会同时暗弱一瞬，持续约十息。
密会时间定在夜半。
届时山庄护卫大半会被调往前院，核心阁楼的防卫将减少一半。这是潜入的最佳时机，也是唯一的机会。
沈墨在心里反复推演潜入的路线。
从排水暗渠进入，趁着阵法流转间歇的十息时间穿过外围，沿着西侧小径往东走，避开前院的灯火。穿过竹林时，暗哨会被抽调走两个，仅剩下一个。要在那暗哨转身的间隙通过，不能发出半点声响。
穿过竹林，便是那片花园。
花园里有巡逻护卫，两人一组，每半炷香经过一次。要算好时间，在他们过去的空档穿过花园，到达核心阁楼的后墙。
阁楼的阵法，秦昭给的破阵符牌能维持半炷香。
进入阁楼后，上二层东侧密室，用秦昭所教的手法开锁，取走名册。然后原路返回，不能有丝毫耽搁。
每一个步骤，沈墨都在心里演练了无数遍。
他闭上眼睛，想象自己已身处山庄。夜色漆黑如墨，灯笼的光在远处晃动，护卫的脚步声在青石板上响起，阵法的幽光在墙头流转。他要像一道影子，融入黑暗，穿过重重阻碍，抵达那座五层阁楼。
可能出现的突发情况，他也一一思索过。
倘若被护卫发现，不能纠缠，立刻撤离。秦昭说过，保命要紧，名册下次再取。倘若阵法出现变故，破阵符牌失效，便用掩息玉片强行掩盖死气波动，从最近的路线撤出。倘若撞见长生老人……
沈墨睁开眼睛。
油灯的火苗静静燃烧，墙壁上他的影子一动不动。
倘若撞见长生老人，那便没有退路。尸解境的修为，对死气的感知敏锐到何种程度，谁也无法确定。唯一的生机，或许在于那枚藏在骨脉里的尸丹碎片——沈凌霄的血脉
…。。