沈墨的身影从阁楼二层那扇破碎的木窗中倒跌出来。
夜风灌进他的衣襟，带来花园草木独有的潮湿冰冷气息。他在空中转过身，抵消了下坠的势头，双脚踩在松软的泥土上。膝盖微微弯曲，把落地时那几乎听不见的声响融进了泥土里。
怀里的名册夹在内袋中，隔着好几层衣服。
长生老人在阁楼里留下的最后一句话，一直在耳边回响。
他没有时间去仔细琢磨这句话的含义。体内的死气已经开始流动，清明的瞳孔在黑夜的背景下，显露出两抹淡青色的光芒。
花园里的景象清晰地映入他的眼帘。
远处，山庄四面忽然亮起许多灯火。人影晃动，呼喝声和尖厉的哨声打破了先前的宁静，正朝着核心地带急速汇聚。符牌制作的半柱香遮蔽时限还没有结束，不过破窗的声音显然惊动了一些敏锐的耳目。
按照秦昭图上的路线，他此时应该转向西侧，穿过这片花园，从北角那座假山背后的暗渠入口原路返回。
沈墨刚一挪动脚步，身形却突然停住了。
花园通往西侧的那条卵石小径延伸到尽头。在那丛茂盛如墙的紫藤花架投射出的阴影中，几道人影悄然出现，正好堵住了他的去路。
这些不是活人护卫。
它们站在月色与灯笼光芒交汇的地方，全身呈现出一种缺乏生机的灰白色，仿佛披了一层浓稠的骨粉。身躯不算特别高大，但肩背非常宽阔，身上披着一片破旧的几乎看不出原本颜色的布料。眼眶深陷，两只幽绿的光芒缓缓闪烁，就像墓室里飘荡的磷火。
它们每个毛孔都渗出浓烈的近乎粘稠的死气。那些死气在体表外一寸左右的地方缓缓翻涌，几乎凝结成一层带有实质感的灰黑色薄雾。这种死气与普通尸修散发出来的完全不同，更加复杂暴戾，充斥着许多尖锐怨念交织嘶鸣后的余音。即使远远感知，也能感觉到骨脉中流动的灰白色死气微微变得迟缓。
在清明瞳的视野里，沈墨看得更加真切。
这几具活尸外露的皮肤上布满了细小而繁杂的暗红色纹路。这些纹路深入皮肉之中，就像活物的血管一样轻轻颤动。每次颤动，都有微凉的能量从中流淌而过。纹路的形状、走向以及那种独有的阴毒气味，全都源自阿青魂体内部盘踞的锁魂咒印。
它们刚一出现，几对幽绿的眼瞳就立刻转动起来，准确无误地盯住了花园中央的沈墨。它们既没有怒吼，也没有发出警告，甚至连一丝多余的颤动都没有。
…。。