作易容，用敛气符将死气波动尽数压制。阿青则化作一抹淡影，藏入他袖中的一枚骨笛里。骨笛是老魏当年给沈墨的那根赶尸笛，被他用死气重新淬炼过一遍，可以暂时容纳魂体。阿青藏入其中后，每隔四个时辰需要放出来透一次气，倒也不算麻烦。
老魏安排的商队在天黑前就到了约定的碰头地点。商队领头的姓常，是个常年在京城与周边诸县往来跑货的熟手，与老魏有过命的交情，嘴巴也很严实。常头儿领着七八辆骡车，车上满满当当地堆着山货和药材，正趁着天光未尽，准备赶在宵禁前入城。
沈墨以老魏远房侄子的身份搭上商队，自称常年在外赶尸谋生，这次是去京城投奔亲戚。
常头儿也不多问，招呼沈墨坐到第二辆骡车旁，递给他半块干饼，又指了指身后，说道：“路上要是困了，就靠着货物眯一会儿。天黑路不好走，再有个把时辰就到了。”
沈墨接过干饼，并未食用，只是紧紧握着那带着麦香的干饼。
骡车沿着官道缓缓前行，马蹄声与车轴的吱呀声交织在一起，在夜色中格外清晰。沈墨靠在硬邦邦的货堆上，目光扫过路旁黑黢黢的田野和沉睡的村庄。一切都透着一种令人心悸的平静。
但沈墨心里明白，这种平静只是表象。
半月之前，在封魔之渊底的那场战斗中，沈墨成功斩杀了长生老人，并加固了魔煞封印。然而，从渊底裂隙中溢出的那股虚无气息，比魔煞更为阴冷、更为古老。镇魂草在一夜之间全部枯死，这表明那股神秘之物已然开始向外渗透。而京城接连发生的诡异命案，会不会也与此有关呢？
此刻沈墨没有半点证据，全凭一种直觉。但沈墨向来对自己的直觉深信不疑。
大约走了两个时辰，前方终于出现了京城的城墙轮廓。夜色里，城墙上的火把连成了一条光带，城门已经关闭，仅留侧门供夜间通行。侧门前有镇魔司的缉查队把守，正在逐个盘问进城的人。
沈墨远远望去，便看见侧门外的空地上黑压压围了一圈人。在火把的映照下，地上横躺着一个人影。周围有镇魔司的修士正在交谈，声音压得很低，不过气氛明显有些异常。
常头儿赶着骡车向前，被一名巡检拦住：“等等，前方正在办案，行人退后。”
常头儿急忙扯住缰绳，高声吆喝着将骡车停了下来。沈墨纵身跳下骡车，故意摆出一副不耐烦的神色，慢悠悠地往前蹭了几步，伸长脖子探头张望。
地上躺着的人身穿一身黑衣，衣角绣
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