1865年冬天，内华达领地，弗吉尼亚城
他们走了五天，才看见那座城市。
但这不是盐湖城那种规规矩矩的城市。远远看去，山坡上密密麻麻挤满了房子，像是有人把一盒火柴倒在山坡上。房子之间冒着烟，不是炊烟，是黑色的、浓重的烟，从无数个烟囱里喷出来。山坡上光秃秃的，一棵树也没有，只有无数条小路像伤疤一样爬满山体。
“那是什么地方？”约瑟夫张着嘴。
“弗吉尼亚城。”以西结眯着眼睛看着，“我听说过。银矿。这里挖的不是金子，是银子。”
“银子？”
“对。比金子便宜点，但也值钱。”以西结指着那些黑色的烟，“那些是熔炼厂的烟。把矿石烧了，提炼银子。”
他们走近了，才看清那座城市的真面目。
街上全是人。穿着工装的矿工，穿着脏西装的投资人，穿得花枝招展的女人站在门口招手，喝醉了的男人在街上晃来晃去，有人打架，有人赌钱，有人趴在路边吐。马粪、垃圾、烂泥混在一起，发出刺鼻的气味。到处是嘈杂的声音——锤子敲打声，机器轰鸣声，叫骂声，笑声，哭声，还有人在拉手风琴，跑调跑得厉害。
约瑟夫被一个醉鬼撞了一下，差点摔倒。那醉鬼回过头，骂了一句什么，又晃悠着走了。
玛吉站在街口，看着这一切。
“这就是弗吉尼亚城？”
驴叫了一声。
“它说什么？”约瑟夫揉着被撞疼的肩膀。
玛吉说：“它在说，这地方比丹佛还乱。”
他们挤进人群，沿着街往前走。街上的人根本不看路，横冲直撞。阿福被一个骑着马的人用鞭子抽了一下，那人头也不回地走了。约瑟夫被一个从楼上泼下来的脏水淋了半身。以西结的笔记本差点被人撞掉，他死死抱在怀里，不敢松手。
只有驴走得稳。它低着头，贴着路边走，时不时停下来，让那些醉鬼先过去。
走了一个时辰，天快黑了。玛吉找了一间马厩，比前几晚贵得多——一夜两毛，不讲价。
“两毛？”玛吉瞪着眼，“在丹佛才一毛！”
马厩老板是个胖子，叼着雪茄，喷出一口烟：“丹佛是丹佛，这儿是弗吉尼亚城。知道这儿挖出什么吗？银子！满山都是银子！人挤人，脚踩脚，一毛钱想睡觉？睡大街去！”
玛吉想说什么，驴叫了一声。
她叹了口气，掏出两毛钱。
…。。