衙役们手持水火棍，费力地维持着秩序，在拥挤的人潮中开辟出一条宽阔的通道。
红色的地毯从县衙门口一直铺到长街尽头，百姓们踮着脚尖，伸长了脖子，望向街头，都想第一个看见这些青年才俊。
“来了！来了！”
不知是谁先喊了一声，人群的喧嚣达到了顶峰。
十匹骏马并列而行，马蹄踏在红毯上，马上端坐的正是叶霖等十位武秀才。
叶霖骑在马上，目光平静地扫过两侧一张张激动、羡慕、敬畏的脸庞，心中却无多少波澜。
就在队伍行至长街中段时，一阵尖锐的哭嚎声刺破了和谐的鼓乐。
“我的儿啊！我的霖儿啊！”
只见一对面带风霜的中年男女，正不顾一切地试图冲破衙役的阻拦，朝着叶霖的方向挤来。
那妇人脸上挂着泪痕，却又带着一种悔不当初的晦涩；那中年男人则用混浊的眼睛死死盯着叶霖，眼中情绪翻涌。
正是叶霖的生身父母，叶大山与叶张氏。
“那不是叶家那对偏心眼的老东西吗？”
“就是他们！前段时间还在公堂上跟儿子断绝了关系，现在看人家出息了，又想贴上来？”
“真是不要脸！我活这大半辈子，就没见过这么厚颜无耻的父母！”
周围的百姓认出了他们，鄙夷的目光与毫不留情的议论声如潮水般将二人淹没。
叶大山夫妇的脸色一阵青一阵白，却依旧不肯放弃，想要闯过人群，拦下叶霖。
叶霖对这两人视若无睹，轻夹马腹催促，垮下骏马便提了速，将不合时宜的哭闹甩在身后。
游街结束，叶霖婉拒了其他同僚的宴饮邀请，径直返回唐家堡。
还未到门口，便见堡门大开，两列身着崭新服饰的精锐镖师分列左右，神情肃穆。
唐家堡的堡主，那位在六安县跺一跺脚都能引得地面震颤的六品强者——唐霸天，竟亲自负手立于门前。
见到叶霖归来，唐霸天那张素来不苟言休的脸上，竟也浮现出一抹难得的笑意。
他大步上前，重重拍了拍叶霖的肩膀：“好！好小子！为我唐家堡挣来了天大的脸面！”
叶霖心中一暖，正欲行礼，却见总头唐远山从堡主身后走出，他手中竟捧着一个装满了鲜花瓣的竹篮。
在众人惊愕的目光中，唐远山哈哈大笑，将满篮的花瓣尽数撒向叶霖。
“哈哈哈！我
…。。