“王上圣明！”比干率先赞道。
“可是王上……”黄衮还想说什么，被帝乙抬手制止。
“退朝。”
三
邱莹莹漫步在宫中花园。
时值仲秋，园中菊花盛开，黄白紫红，灿若云霞。假山流水，亭台楼阁，处处彰显着王家的气派。但她无心欣赏这些，她的感知如无形的丝线向四面八方延伸，捕捉着这座宫殿中流动的气息。
有焦虑，有恐惧，有野心，有算计……人间王宫，果然如族长所说，是欲望与权谋交织的漩涡。
在花园深处的一片竹林旁，邱莹莹停下了脚步。
这里有异常。
她的目光落在竹林边缘的一块青石上。石面光滑，看似普通，但邱莹莹能感觉到上面残留的微弱法力波动——不是狐族的，也不是她所熟悉的任何仙家正统法力，而是一种阴冷、诡谲的气息。
她蹲下身，手指轻触石面。一缕几乎看不见的黑烟从石缝中渗出，试图缠绕她的手指。邱莹莹指尖金光一闪，黑烟瞬间消散。
“噬魂咒的痕迹……”她低声自语，眉头微蹙。
这是一种阴毒的法术，能缓慢侵蚀中咒者的魂魄，使其精神恍惚，最终癫狂而死。从残留的气息判断，施咒时间不超过三日，而且施法者相当谨慎，只用了极小的剂量，若非邱莹莹感知敏锐，根本无法察觉。
谁会在这宫中施展这种邪术？目标又是谁？
邱莹莹起身，环顾四周。这片竹林位于王宫西侧，相对僻静，平日来往之人不多。她闭上眼睛，全力释放感知。
风中带来了远处的对话声。
“……王后娘娘这几日心神不宁，昨夜又梦魇了……”
“……太医说是思虑过度……”
“……也是，太子殿下那身子骨……”
声音渐渐远去，是几个宫女路过。
邱莹莹睁开眼，眼中金光流转。王后姚氏？难道目标是她？
正思索间，一阵轻盈的脚步声传来。邱莹莹转头，看见一个身着鹅黄色衣裙的少女从竹林小径走来，约莫十五六岁年纪，眉目清秀，与帝乙有三分相似，只是面色苍白，身形瘦弱，走几步便要轻喘。
少女看见邱莹莹，微微一愣，随即露出温婉的笑容：“这位姐姐面生，是刚入宫的吗？”
邱莹莹敛去眼中异色，屈膝行礼：“民女邱莹莹，见过公主殿下。”
少女掩口轻笑：“你怎知我是
…。。