谢道韫在太守府，一坐便坐了三日。
这三日里，王僧言的人始终守在府门外，不敢进，也不肯退。那中年文士每日准点来一趟，就站在门口，笑盈盈地问牛太守想好了没有。牛宝之自始至终一言不发，只是默默坐着喝茶；谢道韫也同样沉默，大多时候都凭栏望着窗外，神色平静得看不出波澜。文士得不到回应，也不纠缠，只站片刻，便带着人悻悻离去。
到了第四日，文士却没来。
何况站在门口，望着空荡荡的街口，愣了好一会儿，随即转身快步跑进堂上。
“舅舅，那人今天没来！”
牛宝之正在喝茶，手顿了一下，又立刻恢复了淡然。
“走了？”何况往前凑了两步，声音里的欣喜藏不住，“是不是被谢小姐震慑住了？他们怕了，所以不敢来了？”
牛宝之放下茶盏，目光落在了堂下的谢道韫身上。可，谢道韫也没说话，依旧望着窗外，京口天空已是灰蒙蒙的一片，云层厚重，像是随时都会落下雨来，压得人喘不过气。
“不会走。”牛宝之说。
何况脸上的欣喜瞬间褪去，“那——”
“他在等。”牛宝之走到门口，看着文士往常出现的方向，声音里透着悲凉，“等谢小姐走。”
谢道韫收回目光，转头看向牛宝之，语气坚定。“我不走。”
“谢小姐，你能守一日，能守十日，可又能守到什么时候？王僧言要的是京口，不是我这个老朽。你在这里，他不动我。等你走了，他照样会动手。”
谢道韫没有说话，依旧看着他，眼底却藏着倔强和不甘。
牛宝之走回案前，在她对面坐下，轻叹一声。“谢小姐的好意，我领了。但你守不住的，京口的危局，不是你一个女子能撑起来的。”
谢道韫抬起头，目光锐利地轻声问道：“那谁守得住？”
这话让牛宝之顿时语塞，却发现自己无从回答。
谢道韫没再追问，站起身走到了门口，望着城北的方向——那里，是沈砺的营地，是那面北府旗飘扬的地方。她望了很久，仿佛要将那面旗的模样，刻进心里。随后，她转身坐回椅子上，依旧沉默，却多了几分不容动摇的坚定。
牛宝之看着她的背影，忽然想起一个人。年轻的时候，也曾见过这样一道背影——倔强，不肯回头。随即低下头，端起桌上的茶盏，却没再喝一口。
江北军营地中，向康神色匆忙地踏进帐内，额头上还
…。。