偏门外，灯笼昏黄的光落在姜晏宁脸上，那道颈间的青紫掐痕触目惊心。
姜云峥的脚步在她身前停下，阴影将她笼罩。他盯着她看了许久，才从牙缝里挤出两个字：“逆女。”
姜晏宁闻声抬起头。
然而下一瞬，他心头猛地一空。
脸还是那张脸，可眼神全然不同。从前那双总是闪烁着狂热、怨愤或痴缠的眼睛，此刻静得像深夜寒潭。清澈，幽深，映着一点暖光，却没有任何温度。
这不是他这十一年来所认知的女儿。
“女儿自知罪孽深重，万死难辞其咎。”姜晏宁开口，声音沙哑却字字清晰，“但女儿今夜归来，非为乞求宽恕，而是有要事禀告父亲。此事关乎侯府存亡。”
姜云峥紧抿着唇：“你如何从三皇子府出来的？谢胤禛岂会放你走？”
“三殿下自顾不暇，急于入宫自救。府中侍卫人心惶惶，无人愿在此时为一个将废的皇子，沾染‘杀害冠军侯嫡女’的罪名。”姜晏宁答得不疾不徐，“女儿以侯府名声与律法‘拘禁官眷’之罪相胁，方才脱身。”
这解释合情合理，甚至过于冷静周全。
姜云峥心中的疑云更甚：“你倒长进了。”
郑徽懿拽了拽他的衣角。姜云峥将更难听的话咽了回去，却听见女儿轻声开口：
“父亲可还记得，女儿七岁那年，您教我读《大雍律》的第一篇，‘刑不上大夫，礼不下庶人’。”
姜云峥浑身一震。
那是他一时兴起对早慧女儿的试探性教导，连郑徽懿都不知道。后来女儿性情大变，他以为她早忘了。
“您当时说，这句话不是特权，是警醒。身在权位，更需谨言慎行，因为一步踏错，牵连的是整个家族。”姜晏宁抬起头，嘴角扬起一抹淡淡的苦笑，“女儿没忘。”
夜风灌入巷口，她单薄的身子微微一颤。
姜云峥立刻解下外袍披在她肩上：“先进来。”
姜晏宁进了府后，便被父母亲领着进了书房，陈叔将门扉紧闭后，站在外头守着。
姜晏宁再次跪下，从怀中取出一份油纸包裹的薄册，双手高举过头：
“父亲，女儿自知罪无可恕，唯有以此物为凭，向您陈情。接下来所言或许荒诞，您可信，亦可疑。”
“女儿所言过往种种，并非本愿，而是神魂被困于躯壳中十一年，今日方得挣脱。”
她语气平静得像在陈述别人的事
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