般枯燥而充实的修行中，悄然流逝。
春去秋来，寒暑交替。
四年光阴，弹指而过。
百兽坊，阁楼顶层。
陈青玄盘膝而坐，周身灵气氤氲，在他身前，一柄赤红色的飞剑正上下沉浮，剑身上流光溢彩，散发出的灵力波动，远非四年前可比。
突然，他猛地睁开双眼。
一股强横无匹的气息，从他体内轰然爆发，瞬间席卷了整个阁楼！
阁楼内的桌椅板凳，在这股气浪的冲击下，竟被硬生生碾成了齑粉！
炼气九层！
距离炼气大圆满，只差一步之遥！
陈青玄缓缓吐出一口浊气，脸上却没有半分喜悦，反而眉头紧锁。
他这四年来，几乎将从废丹院带来的所有“存货”消耗得七七八八了。
可修为，却卡在了这九层的瓶颈，迟迟无法突破。
他能感觉到，自己缺少的不是灵力积累，而是一种……契机。
或者说，是更高等阶的功法，以及对筑基的感悟。
这些东西，百兽坊里可买不到。
看来，是时候回宗门一趟了。
正当他思索之际，一枚传讯玉简，却毫无征兆地穿透阁楼的禁制，悬停在了他的面前。
玉简上，是宗门任务堂的徽记。
神识探入，一行冰冷的文字浮现于脑海。
“百兽坊镇守执事陈青玄，五年任期已满，即刻返回宗门，另有任用。”
陈青玄挑了挑眉。
还真是想什么来什么。
他站起身，走到镜子前。
镜中，是一个看上去约莫五十岁许的中年男子，面容清癯，黑发中夹杂着些许银丝，眼神沉静如水。
四年的修行，加上血元芝的功效被身体彻底吸收，让他比之前又年轻了不少。
“炼气九层的五十岁中年人，还是太扎眼了。”
他心念一动，体内的气息开始飞速回落。
炼气八层……
炼气六层……
炼气四层……
最终，稳稳地停在了炼气三层初期的水准。
同时，他催动灵力，脸上的皮肤开始变得松弛，黑发中也迅速滋生出大量白发。
片刻之后，镜中的中年男子，就变成了一个看上去七十来岁，略显老态，修为平平的老者。
“嗯，这样就合理多了。”
…。。