“堪舆风水？”
杨廷鉴突然放下酒杯，杯底在红枣木桌面上叩出清脆声响。
“宋兄可曾听过石脂水？”
宋之绳已经有些醉眼朦胧，晕晕乎乎地说道：“石脂水……像是《酉阳杂俎》还是《括异志》里见过？说是黑泉涌地，遇火不灭什么的，记不清了……”
“正是此物！”
杨廷鉴突然抓住他手腕，说道：“辽东军报说这黑油能焚城裂石，陛下已命科学院深入研究，只是科学院还没有专门研究堪舆的人才，若宋兄真通晓矿脉堪舆……”
话到此处，杨廷鉴突然想到，自己已经给宋之绳带来不少麻烦，便笑着摆了摆手，改口道：“罢了，今日只叙旧情，伙计，再来一壶酒！”
说者无心，听者有意，两人喝完酒各自回家，宋之绳却怎么也睡不着。
三更梆子响过，宋宅书房还亮着灯。
宋之绳赤足站在满地书堆里，中衣沾着蛛网，突然浑身一震，在一本泛黄的《梦溪笔谈》残卷中，赫然写着：“鄜延境内有石油……予疑其烟可用，试扫其煤以为墨……”
这一看就是一宿，直至晨光微熹，才匆匆洗漱后去翰林院当值。
今日的工作自然是校对誊写文稿，宋之绳正誊录《熹宗实录》，突然一卷文书砸在案头。
“宋编修好大威风。”
同僚李光春阴阳怪气地敲打砚台，说道：“昨日申时三刻就散值，莫不是要学杨廷鉴投奔那些奇技淫巧？”
宋之绳笔尖悬在"红丸案"三字上方，墨汁在宣纸上泅开黑斑。
他忽然起身，惊得李光春后退半步，却见他只是整了整皱巴巴的官服，径自朝门外走去。
"你！"背后传来气急败坏的喊声，“目无尊长！我要禀告学士大人！”
暮鼓声中，宋宅书房再次亮起灯火。
宋之绳将琉璃厂新买的《梦溪笔谈》摆置案头，旁边是厚厚一摞书，诸如《撼龙经》《疑龙经》《青囊经》《入地眼全书》《玉髓真经》，都是堪舆风水相关。
紧接着，他又将延州的舆图打开，然后提起笔，在宣纸上勾画龙脉。
五更梆子穿透窗纸，浑然不觉东方既白。
接连三日，宋之绳白天当值，晚上就熬夜查阅古籍文献，试图将所谓的石脂水搞清楚。
可是不知为何，翻遍古籍记载的堪舆之术和风水学理论，却始终和石脂水的产地无法符合。
“原来
…。。