空气里有铁锈味，有草根腐烂的味道，还有一种他熟悉的、属于下界才有的土腥气。
陈平的鼻子一酸。
他回来了。
他撑着地坐起来，低头看自己。
魂体淡得几乎透明，右手只剩两根手指的轮廓，左胳膊那道裂口还在渗灰雾。
丹田里只有一缕灵气，比头发丝还细，在空荡荡的经脉里晃荡。
他这副样子，连下界最弱的孤魂野鬼都不如。
可他活着。
他从九层鬼市里爬出来了，从瘴气结界里挣出来了。
他活着回到了下界。
陈平站起来，朝四周看。
红土，荒地，远处有山，山脚下有一片稀稀拉拉的林子。
这地方他不认得。
他回头看了一眼，瘴气结界已经在身后合拢了，灰绿色的雾封住了石阶口，跟周围的荒地融为一体，看不出痕迹。
猴脸蹲在旁边，铜铃眼盯着远处。
“这是哪儿？”陈平问。
猴脸没回答。
它蹲在地上，爪子刨了刨红土，刨出一截烂草根，闻了闻，又扔了。
陈平顺着它的视线看过去。
远处山脚下，林子边缘，有一条极窄的土路，弯弯曲曲地通向看不见的远方。
路上有车辙印，有人踩过的痕迹，有牲口蹄子踩出的坑。有人走。
陈平抬脚往前走。
第一步踩下去，腿是软的。
第二步，膝盖打了个弯。
第三步，他撑住了。
他走得很慢，每一步都像踩在棉花上，可他在走。
丹田里那缕灵气跟着他的步子晃，晃一下，他就觉得暖一下。
走了小半个时辰，他看见路边有一块界碑。
石头做的，半截埋在土里，露出来的部分刻着字。
他蹲下来，用手擦掉上面的泥。
字歪歪扭扭的，有些模糊了，可他认出来了。
“清河县。”
陈平愣了一下。
清河县。
他听过这个名字。
他在下界跑活路那些年，来过清河县。
清河县离他老家青山镇有多远？他想了一下。
两百多里。他站在界碑旁边，半天没动。
他以为瘴气结界通下来就是青山镇附近，结果偏了两百多里。
…。。