至一丝不易察觉的忌惮。他开始将更复杂的任务规划交给零号处理。
薛魇的实验室对零号几乎不再设防，他甚至开始和零号讨论一些更深层次的生化问题，将零号视为一个可以交流的“同行”，尽管目的依旧是为了研究。
缄默的话依旧很少，但他出现在零号训练场边的次数更多了，有时甚至会主动演示一些他压箱底的绝技。
然而，平手并不意味着结束。三位导师几乎在同一时间，为零号设定了新的、近乎不可能的目标：
巴洛克：“下次模拟战，你要在兵力处于绝对劣势的情况下，打赢老子！”
薛魇：“下次比试，你要配制出一种我无法在五分钟内解掉的毒。”
缄默：“下次对决，你要真正地……碰到我。”（意味着零号需要真正超越他）
零号血液的秘密研究仍在继续。
小麻雀监控的数据显示，随着零号身体的不断锤炼和薛魇各种药物的“催化”，他的血液对那神秘溶液的活性似乎还在缓慢提升。
薛魇的抽血频率虽然恢复了正常，但每次抽血时眼神中的探究欲却愈发炽热。
小麻雀偷偷将一份异常波动的数据备份藏了起来，她直觉感到这很重要。
堡垒之外的世界仿佛与他们无关，却又息息相关。
偶尔能从佣兵们的闲聊中听到一星半点关于国际局势、军火交易或是某个大人物动向的消息。
零号总会默默地听着，那双深邃的黑眼睛里，没有人知道他在想什么。
他和他的小队，就像几把被在恶魔火炉中反复锻打、淬炼出的绝世凶刃，已然锋芒毕露。