这一时期，刘基安排了比往日更多数倍的哨探前往庐江郡和九江郡打探消息，探寻袁术所委任的庐江太守刘勛的动向。
刘勛是在孙策攻克庐江之后被袁术委任为庐江太守，在郡数年，很有威势。
他统领两三万兵力横行江淮之间，使得庐江郡成为当时混乱的江淮地区之中较为安定的地方。
可以说刘勛算是一个挺有本事的人。
不过刘基並不认为自己需要多么忌惮此人，因为刘勛在有本事的同时，也是个比较自傲、好大喜功的人，为人並不算有深远的谋划。
於是刘基定下了激將法。
他一边整顿军队准备过江，一边派遣使者前往会见刘勛，让使者把自己亲笔写的书信交给刘勛0
刘基在书信之中表示了要刘勛立刻放下兵器归降於他，不要做无谓的挣扎，如果老老实实投降，那么作为逆贼袁术党羽的身份还有可能被谅解。
如果负隅顽抗、不遵守他这个扬州牧的命令，必然会受到严惩，他会亲自率军討伐刘勛。
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到时候刘勛身死异乡、家族蒙难，可別怪他这个扬州牧心狠手辣！
身在皖城的刘勛看完这封措辞非常不善的书信之后，火冒三丈，大怒之下决定亲自率领军队前往迎击刘基。
“刘基小儿，辱我太甚！区区小儿竟敢如此狂妄，难道真的以为打败了一个孙伯符就能横行天下了吗？此番我非要让他知道什么才是真正的名將！”
於是刘勛准备集结自己的军队主力。
而当时依託於刘勛摩下生存的九江郡成德县人刘哗对此表示反对。
“刘敬舆乃天子正式册封的扬州牧、前將军，虽然年轻，却很有才能，我听说他在江东行仁义政策治民，很受拥戴，而且他作为扬州牧，號令庐江郡、九江郡其实是名正言顺的事情。
府君作为庐江郡守，其实並未得到朝廷认可，如果主动向刘敬舆投降，便是弃暗投明、立下功勋，或许可因此得到真正的庐江郡守之位也说不定，又为什么一定要抗拒呢？”
刘勛听了刘哗的话，很是不快。
“刘敬舆区区黄口小儿，只是打败了一个孙策，就对我如此囂张，像是能容忍我的人吗？投降於他，还不如把庐江郡献给许都天子，这难道不能算是我弃暗投明之举吗？”
刘曄对此感到为难
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