2002年5月1日，周三，三月十九。劳动节。
凌晨四点，摇篮系统同时亮起五个预警。三个黄色，两个灰色。王琼的手在键盘上停了一瞬，然后飞速敲击。五个信号，分布在五个不同的省份——西藏、青海、四川、云南、新疆。频率一致，强度不等，同时出现，同时消失。持续时间不到十秒。
苏蔓站在她身后，脸色发白。“他在测试。五块碎片，同时激活，检测摇篮系统的覆盖范围。”
王琼盯着屏幕上五条几乎同步的能量曲线。“他知道我们在监测，知道我们能覆盖全国。他在确认底线。”她把五个信号的位置标记在地图上，连起来——一条弧线，从西藏到新疆，沿着边境线走。“不是测试，是展示。他在告诉我们，碎片分布在整个边境线上，他手里不止三块，五块、十块、也许更多。他在等王雷出价。”
苏蔓拿起手机。
凌晨四点十分，王雷的手机响了。五块碎片，五个省份，同时激活。他沉默了片刻。“郑文远手里有几块？”
“他展示过三块。摇篮系统判定这三块和他之前在城东新区展示的是同一批。但今天凌晨这五块，位置完全不同，频率有细微差异，可能是另一批。”
“也就是说，至少有八块在他手里。”
苏蔓的声音压得很低：“不止。摇篮系统的分析模型预测，裂缝关闭时散落的碎片总数可能在三十到五十块之间。已经现踪的只有不到三分之一。”
王雷挂断电话，坐在床边。窗外的天还没亮，远处工业区的烟囱冒着白烟。他想起北极裂缝关闭时的画面——能量风暴席卷冰原，碎片像流星一样四散。大部分落进了异界，被封印在深渊之门后面。但有一小部分，落在了这个世界。落在西藏、青海、四川、云南、新疆，落在那些没有人烟的地方。被人捡到，被人收藏，被人交易，被人当作武器。而有人，正在把这些碎片一块一块地收集起来。
清晨六点，省城，盛世收藏古玩城，地下二层。郑文远坐在红木椅上，面前是五个黑色的金属箱。箱子是新定制的，内衬有能量屏蔽层，摇篮系统监测不到箱子里的能量波动。他把五个箱子一一打开，里面躺着五块黑色的石头，表面幽蓝色的纹路缓缓流动。他拿起一块，在掌心掂了掂。加上之前的三块，一共八块。他手里有八块裂缝碎片，而王雷只有一块。
黑衣***在对面。“老板，今天的测试成功了。摇篮系统确实能覆盖全国，但应对速度比预想的慢。五个信号同时出现到摇篮
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