从狼穴返回王庭时，暮色已漫过草原。沈清辞抱着那箱羊皮卷坐在马车里，指尖一遍遍划过“密探名单”上的名字，忽然在“巴林部”的条目下顿住——画像上的人，竟是苏木的副手，那日在祭火节上还笑着给她递过奶酒。
“怎么了？”赫连烈凑过来，顺着她的指尖看去，眉头瞬间蹙起，“是他？”
沈清辞点头，心里沉得发闷：“苏木待我不薄，巴林部的新麦种还是我亲手送去的……他的副手怎么会……”
“人心隔肚皮。”赫连烈合上羊皮卷，声音冷了几分，“凛北王许了他什么好处，咱们很快就知道了。”他掀帘对亲卫道，“去请苏木族长来主帐，就说有要事相商。”
马车刚停稳，沈清辞就看见苏木急匆匆地赶来，手里还提着个布包，脸上带着惯常的憨厚笑容：“汗王，沈姑娘，听说你们找我？这是我婆娘新做的奶酪，给你们尝尝。”
进了主帐，赫连烈没绕弯子，直接将那卷密探名单推到他面前：“苏木，你自己看吧。”
苏木脸上的笑容瞬间僵住，手指颤抖着翻开名单，看到副手的画像时，脸色“唰”地白了，猛地拍了下桌子：“这个狼心狗肺的东西！我待他如兄弟，他竟背着我勾结凛北王！”
“你当真不知情？”赫连烈盯着他的眼睛。
“我若知情，天打雷劈！”苏木急得红了眼，从怀里掏出个牛角哨，“汗王稍等，我现在就把他捆来！”
沈清辞拦住他：“别急。他在你身边多久了？最近有没有反常的举动？”
苏木定了定神，仔细回想：“他是三年前投奔我的，说是家乡遭了灾。前阵子总说要去西漠探亲，我还劝他路上小心……现在想来，哪是什么探亲，是去给凛北王送信！”他忽然想起什么，“对了，昨天他说要去清点粮仓，我让他去了，现在还没回来！”
赫连烈立刻对亲卫道：“带人去粮仓，还有西漠方向的关卡，务必把他拦下！”
亲卫领命而去，帐内一时沉默。苏木搓着手，满脸愧疚：“沈姑娘，都怪我眼瞎，没看清这白眼狼的真面目，差点坏了大事……”
“不怪你。”沈清辞递给她一碗热茶，“凛北王的手段向来阴狠，怕是用了什么把柄要挟他。”她翻开名单的后半页，“你看，这里写着他的妻儿被凛北王扣在西漠，他也是身不由己。”
苏木看着那行小字，长长叹了口气：“可怜人……但再难也不能背叛汗王，背叛漠北啊！”
正说着，亲卫押
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