训练结界内，李元康单膝跪地，气息急促。刚才强行凝聚“破坏能量”的尝试几乎耗尽了他的体力。他右拳表面那层稀薄的紫色荧光正缓缓消散。
艾尔勒站在他面前，十岁孩童的面容下，目光却深邃如渊。
“就在刚才，”艾尔勒语气平静，“距离此地4.22光年的比邻星系，一个文明彻底湮灭。”
李元康挣扎着起身：“什么文明？”
“他们自称三体人。”艾尔勒转过头，“一个在极端环境中挣扎了亿万年的文明。他们掌握了星际航行，发明了能锁死科技、窥探一切的‘智子’，建造了强互作用力材料制成的‘水滴’武器。从技术维度看，他们比当前地球文明领先至少两个世纪。”
“那他们怎么会……”
“被毁灭日摧毁了——我说的那个末日凶兽。”艾尔勒打断他，语调毫无波澜，“从探测到入侵信号到文明覆灭，仅用了五分十七秒。他们的舰队、终极武器、行星防御系统，在毁灭日面前如同纸糊。最终，毁灭日一拳击穿恒星核心，比邻星如今是一颗正在冷却的死星。”
“你为什么不救他们？”话出口后，李元康便后悔了——质问至高存在为何不干预，近乎亵渎。
但艾尔勒没有动怒。他走到训练场边缘，那里模拟出一片星空投影。
“坐吧，”他说，“我正好要告诉你，我为何未出手。”
艾尔勒席地而坐。李元康迟疑片刻，也坐下。
“三体文明，”艾尔勒开始讲述，“信奉一套名为‘黑暗森林法则’的宇宙社会学理论。简单来说：宇宙如同一座黑暗森林，每个文明都是带枪的猎人。必须保持沉默，因为一旦暴露位置，就会被更强大的文明消灭；同时，一旦发现其他文明，必须立刻清除，因为无法判断对方是善意还是恶意。”
“这听起来……”
“听起来很现实？很理性？”艾尔勒摇头，“但这不是全部。黑暗森林法则的核心前提是：生存是文明的第一需求；文明持续增长与扩张，而宇宙物质总量不变。基于这两点，他们推导出文明间根本性的敌对关系。对他们而言，生命存在的唯一意义就是生存与扩张，宇宙只有弱肉强食的丛林法则。爱、正义、慈悲、合作——这些都被视为幼稚的幻觉，是安全环境下产生的奢侈病。”
投影中浮现出三体世界的影像：灰绿色行星，气候永无宁日，地下城市密布。随后是他们的思维交流方式——直接、透明、毫无隐瞒，也因此缺乏温情。
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