一队魏军巡骑不慎踏入野泉外围的警戒范围。秦军远哨率先示警，中层伏兵即刻借荒草土坡隐匿合围。魏军全然不知谷底藏着秦军开凿的蓄水密地，依旧勒马驱骑，往洼地深处探查。
林间陡然窜出数十名手持短戈的秦卒，不等魏军列阵，便贴身近身搏杀。荒谷无遮蔽、无退路，大半魏骑转瞬殒命草莽。混乱之中，仅有一骑借着兵卒缠斗的空隙，拼死冲破秦军外围封锁，顶着漫天追射的箭矢，扬尘奔向西边最近的魏堡。
这名斥候满身尘土、后背带伤，驰入寨中便翻身落马，急禀守寨邑帅：荒谷之内藏有秦军大批伏兵，绝非普通斥候小队，且秦人已然掌控了谷中野泉。
暮色沉沉落幕，残阳彻底湮灭于旷野，大梁城外的千里原野，尽数沉入沉沉暗夜。
前沿三座堡寨的灯火次第亮起，夯土寨墙之上，火把随风摇曳，火光晃动间，映出一张张紧绷惶恐的面容。白日里秦军抢占野泉的噩耗，如阴霾压在所有乡卒、役勇心头，无人敢有半分松懈。
而真正的绝境死讯，于初更时分，由三寨派出的远哨拼死带回。
石渠堡外，一道黑影连夜狂奔而至。哨卒甲衣破碎、遍身尘土，踉跄扑至寨门前，嘶哑着嗓子厉声急报：
“报！中牟方向尘土漫天！秦军先锋已然拔营启程，直扑大梁前沿而来！”
一声急报如惊雷炸响，瞬间响彻整座石渠堡。
寨门轰然大开，堡主梁伯与甲士屯长申猛快步出寨，望着归来的哨卒，面色凝重如铁。
这名哨卒是三寨精挑的干练乡勇，熟稔周遭山川古道，一路潜行急探、不敢停歇，喘着粗气再度禀报：
“回堡主、屯长！秦军步军日夜兼程，至多一日夜，便可兵临枯杨堡外的野泉腹地！”
此言落地，意味着三座前沿堡寨，仅剩一夜的喘息之机。
一夜之内，若无法拔除野泉边的秦骑、毁掉秦军的水源支点，待秦军先锋大军压境，野泉彻底被秦军牢牢掌控，这处大梁外围唯一的活水水源，便会成为白起蚕食大梁三十堡寨防线的第一枚致命钉子。
石渠堡即刻擂鼓传信，以鼓声为号令，紧急邀约青泥堡、枯杨堡两寨主事，连夜赶赴石渠堡议事。
三堡间距极近，不过片刻，其余两寨堡主便各带贴身伍长，星夜奔赴议事堂。
夜风寒凉，四支火把照亮狭小的土屋议事厅，室内气氛凝滞如冰，沉压得让人窒息。
枯杨堡堡主年岁最长，最是清楚
…。。