耳朵竖起来，捕捉着一切声音。
夜风带来远处犬吠，带来更夫敲梆的声音，带来货栈里隐约的……脚步声。
很轻，但确实有。
甘父做了个手势。一名秘社兄弟像猫一样滑下屋顶，贴着墙根，绕到货栈侧面。那里有一扇小窗，窗纸破了个洞。他凑过去，眯起眼睛往里看。
货栈里点着油灯。
灯光昏暗，照出堆积如山的皮毛和香料包。几个粟特伙计正在清点货物，动作麻利，但眼神飘忽，不时看向后院的方向。后院的门关着，门缝里透出更亮的光。
秘社兄弟退回屋顶，低声汇报。
甘父点头，示意继续监视。
时间一点点流逝。月亮升到中天，银辉洒满赤谷城。更夫敲过三更，货栈里的伙计终于收拾完毕，吹灭油灯，从前门离开。货栈陷入黑暗。
但后院的门缝里，光还在。
甘父等了半刻钟，确认伙计走远，才打了个手势。四人像影子一样滑下屋顶，落在货栈墙外。甘父从怀中取出一根细铁丝，插入门锁，轻轻拨弄。
锁芯发出轻微的咔哒声。
门开了。
四人闪身进入货栈，反手关门。货栈里弥漫着浓烈的皮毛腥味和香料辛辣味，混合在一起，形成一种令人作呕的气息。甘父屏住呼吸，贴着货堆，向后院摸去。
后院的门虚掩着。
甘父从门缝往里看。后院比前院小，但更整洁。中央有一口井，井边摆着石桌石凳。石桌上点着一盏油灯，灯下坐着一个人。
黑袍，面具。
正是阿史那·铁木描述的中原人。
黑袍人正在看一卷羊皮纸，手指在纸上划过，动作缓慢而专注。他的面具是木质的，涂成黑色，只露出眼睛和嘴巴的孔洞。眼睛的位置，是两个深不见底的黑洞。
甘父做了个手势。
四人同时行动。
两人扑向黑袍人，两人守住后院出口。动作快如闪电，没有一丝多余的声音。但就在他们扑到石桌前的瞬间，黑袍人抬起头。
面具下的眼睛，闪过一道诡异的绿光。
他抬手，袖中洒出一片白色粉末。
粉末在空气中弥漫，带着刺鼻的硫磺味。甘父闻到味道的瞬间，就感觉身体一沉，像被无形的绳索捆住，动作变得迟缓。他心中警铃大作，强行扭身，避开粉末范围。
但另外两名秘社兄弟就没那么幸运了。
粉
…。。