皇宫，紫宸殿。
晨光初透，将巍峨的殿宇镀上一层庄严肃穆的金辉。然而此刻，紫宸殿内的气氛，却比任何时刻都要凝重。空气中弥漫着龙涎香与陈年木料的混合气息，但更深层涌动的，是帝王无声的威压，与暗流汹涌的朝堂风云。
萧烬寒身着亲王朝服，身姿挺拔如松，立于御阶之下，将昨夜至今晨发生在相府、大理寺、太医署的所有惊变，以及“万毒蛊母”、“金纹蛊王”的骇人内情，条理清晰、言语扼要地禀报完毕。他的声音沉稳有力，在大殿中回荡，每一个字都像重锤，敲在在场每一个人的心头。
御座之上，皇帝一身明黄常服，斜倚在龙椅中，手中把玩着一枚温润的玉佩，面色沉静，眼神却幽深如古井，看不出喜怒。但熟悉他的人，如侍立一旁的大内总管高公公，却能从他微微收拢的指尖，感受到这位九五之尊内心绝非表面这般平静。
阶下，除了萧烬寒，还有几位闻讯被紧急召入的朝廷重臣——内阁首辅杨阁老，兵部尚书，以及……一位年约四旬、面容清癯、气质儒雅中带着一丝不易察觉阴郁的官员，户部右侍郎，赵明诚。
赵明诚此刻眼观鼻，鼻观心，看似与其他大臣一样震惊、凝重，但微微低垂的眼帘下，却隐藏着一丝极深的、难以名状的情绪。
“万毒蛊母……金纹蛊王……”皇帝缓缓重复着这两个词，声音听不出情绪，“南疆巫蛊，前朝余孽，江湖宵小，竟将手伸到朕的京城，伸到宰相府中，意图以蛊毒操控万民，祸乱江山……好，好得很。”
最后三个字，语气平淡，却让殿中温度骤降。
“陛下，”萧烬寒拱手，沉声道，“此蛊危害极大，已现雏形，且发生异变，不可等闲视之。昭懿县主苏清鸢，通晓毒理，医术精湛，于公堂之上明辨冤情，昨夜更冒险施救，暂时遏制蛊毒，对‘金纹蛊王’之异变亦有独到见解。臣恳请陛下，准苏清鸢携‘子蛊’，移居‘钦天监观星台’密室，潜心研究破解克制之法，并就近救治苏明轩。此乃当前遏制蛊祸、化解危机之唯一可行之策。臣愿以性命担保，苏清鸢绝无二心，定当竭尽全力，以报陛下圣恩！”
萧烬寒言辞恳切，姿态放得极低，但语气中的坚定与担当，却不容置疑。
皇帝没有立刻回答，目光扫过阶下众臣。
首辅杨阁老须发皆白，眉头紧锁，沉吟道：“陛下，镇国王所言，骇人听闻。然蛊毒诡异，关乎国本，不可不慎。昭懿县主虽有功，然其出身、经历……毕竟特殊。将其
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