官场体统，什么上下尊卑，这会儿全顾不上了。他紧走几步，甩开小妾的手，撩起厚重的棉袍下摆，就在清扫过、但仍冰冷坚硬的夯土地面上跪了下去。
“侯爷！”他声音带着颤，头深深磕下去，“下官刘大直，给您磕头了！谢您活命大恩！谢您保全巩昌满城老小！谢您收留犬子，给他一条明路！”这一跪一拜，真心实意，额头顶着冰冷的土地，心里却滚烫。
王炸吓了一跳，赶紧上前，两手用力把他架起来：“老刘！这是干啥！快起来，地上凉！咱们自己人，不兴这个！你能来，我比什么都高兴！”
刘大直被搀起来，眼眶还是红的，抓着王炸的胳膊不肯放，上下打量，嘴里念叨：“侯爷清减了，可精神更足了！好，好啊！”
王炸拍拍他手背，转身对后面跟出来的赵率教、窦尔敦等人笑道：“瞧瞧，咱们的知府大人，还是这么客气。”众人都笑。
刘大直这才想起身后还有家眷和礼物，忙用袖子擦了擦眼角，侧身道：“侯爷，山里清苦，下官也没带什么好东西，一点心意，您千万别嫌弃。”说着让家丁把担子挑过来。
担子不算重，但都是实在东西。几大包用油纸裹得严实的上等黄芪、党参，一看就是秦岭道地好货。十几匹松江产的厚实棉布，青的、蓝的、本白色，正适合做冬衣。还有两口小箱子，打开一看，一口是码得整整齐齐的新书，除了常见的四书五经，还有些农政、水利、匠作的杂书；另一口是几十套笔墨纸砚，虽然不算顶级，但也是规规矩矩的文人用具。
“侯爷与众位将军为国操劳，这些药材给大家补补身子。布匹粗糙，挡挡风寒。这些书和纸笔，给谷里的孩子们用，总不能用木棍在沙土上划拉一辈子。”刘大直说得恳切。他知道王炸重视这些，投其所好。
王炸看了看，笑容更真切了：“老刘，你想得周到！药材布匹都是用得着的好东西，这书和纸笔更是送到我心坎里了！孩子们正缺这个。老赵，收下收下，入库，纸笔直接送到学堂去！”
赵率教应了，让人接过担子。
王炸拉着刘大直的手就往院里让：“走走，屋里说话，外头冷。安哥儿，扶着你娘。诸位，都进屋，暖和暖和！”
刘大直的小妾王氏，这一路又惊又怕又累，进了这高墙大院，见了这许多人，手脚都不知往哪儿放，只低着头，紧紧挨着儿子。刘安小声安慰：“娘，没事，师父和叔伯们都和气。”
进屋，是间宽敞的堂屋，当间摆着个硕大的柏木长桌，
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