“第一甲第一名，赐进士及第，状元——唐年！”
“第一甲第二名，赐进士及第，榜眼——施朝！”
“第一甲第三名，赐进士及第，探花——谢尧！”
探花二字在大殿中回荡时，谢尧脑中嗡的一声，有那么一瞬什么也听不见了。
谢尧原本微微上扬的唇角，弧度还未及绽开便僵在了脸上。垂在身侧的手指猛地攥紧，攥得骨节咯咯作响。
探花？
怎么会是探花？！
但理智还是让谢尧强行压下了几乎要喷薄而出的怒火，谢尧依礼出列，叩谢皇恩。
殿试出来，同年们纷纷围上来道贺。
“探花郎！恭喜谢兄！”
“谢兄才貌双全，探花郎实至名归！”
“恭喜探花郎！”
探花郎同样是无数读书人梦寐以求的荣耀，是天子门生中的翘楚，足以光宗耀祖。
但这些恭贺声此刻在谢尧听来，却无比刺耳，如同尖锐的嘲笑。
谢尧勉强扯了扯嘴角，笑容僵硬得没有一丝温度，反倒有些阴沉难看：“多谢诸位。”
完全不像高中探花郎，反倒像是名落孙山了一样。
谢尧阴沉着脸，微微颔首，便拨开人群，径直向外走去，周身那股萦绕的低气压让想要靠近他的人不自觉地放缓了脚步，噤了声。
等到谢尧走远了，留下的一众同年才面面相觑，气氛一时有些凝滞和尴尬。
“这……谢兄的脸色，怎地如此难看？”一个身材微胖的进士忍不住低声嘀咕，打破了沉默。
“是啊，”另一个瘦高个接口，满脸不解，“那可是探花郎啊！金殿传胪，一甲第三！多少寒窗苦读的学子连进士都难中，他年纪轻轻已是探花，又有谢家这样的门第，为何还……如此不快？”
“唉，你们有所不知。”一个消息灵通些的，压低了声音，带着点感慨：“谢三可是冲着连中三元去的！乡试解元，会试会元，就等着这殿试状元呢！”
“原来如此！”
众人恍然大悟，“怪不得！这眼看就要到手的三元及第飞了，任谁心里都不好受。何况……”
说话的人顿了顿，声音更低了些，“听说这谢三公子心气极高，怕是一直存着与谢大人相较的心思。此番折戟，怕是更……”
“可陛下点他为探花，也是情理之中啊！”一个略懂官场门道的进士分析道，“这状元，有时考的不
…。。