姜瑟瑟眸光微敛，姜家主动献此厚礼，不求现银，所求必然是比银两更贵重的东西。
果然，姜茂微微躬身，低声恳求道：“郡主明鉴，小民不敢奢求郡主为难，只想恳请郡主出面，代为递一句情面。”
姜瑟瑟：“什么事？”
姜茂脸上浮现出商人特有的无奈与苦闷：“郡主，江南漕运关卡繁多，盘根错节。我姜家绸缎行销北方，大半需走水路。然而沿途税吏……唉！”
姜茂叹了口气，心里记住了姜谦交待的话。
姜谦叫他有什么就说什么，不要添油加醋，也无需刻意卖惨。
姜茂便老老实实地道：“沿途税吏常常借故额外加收辛苦钱、查验费，名目繁多，实乃苛捐，更甚者，无端扣押货物、故意拖延行船时日，每每耽搁交货之期，货品或因潮湿霉变，或因延误而折价，平白损耗巨大。”
姜茂说着顿了顿，观察着姜瑟瑟的神色，见她并无不悦，才继续往下道：“姜家绝非想逃漏朝廷正税，每岁该纳之税，一文不敢少。只求郡主能私下知会漕运沿线几位漕官，让姜家往后能依照朝廷规矩正常完税即可，免去下头那些小吏的层层盘剥与无故刁难。此事……此事只是约束地方官吏循规办事，使其不敢再额外伸手，并不算徇私枉法，更不会令郡主为难。”
姜瑟瑟听完，心中惊讶远大于了然。
“有人刁难姜家？”
姜瑟瑟秀眉微蹙，带着明显的困惑。
按理说，她出自姜氏，扬州上下皆知此事。
扬州官场上的人竟不争相讨好？反要刁难？
这是什么道理？
姜茂闻言，脸上的苦笑几乎要溢出来，沉默了几息，最终只是重重一叹：“郡主有所不知……起初，您封为郡主的消息传回扬州，姜孙两家确实……确实风光无两。扬州知府、盐运使，甚至布政使司的官员，都曾亲自登门拜访，言语间对姜孙两家都多有照拂之意。”
姜茂的声音低沉下去，带着一丝苦涩的转折：“只是好景不长。后来，孙家……孙家那边，不是在去岁水情时，趁机压低了粮价收粮，还……还掺了些陈粮霉米，惹得民怨沸腾么？”
姜茂抬眼飞快地看了姜瑟瑟一眼，见她神色如常，才接着说：“此事闹得颇大，连扬州刺史都亲自过问查办。”
姜茂再次深深叹息，满是无奈：“自那以后，之前那些登门攀附的官员，态度便急转直下。虽不至于明着打压，但……但处处都透着避嫌二字。姜
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